Există multe exemple în care schimbările dramatice ale sunetului și imaginii unui anumit grup au dus la un succes extraordinar. Echipa AFI este unul dintre cele mai izbitoare exemple.
În acest moment, grupul AFI este unul dintre cei mai cunoscuți reprezentanți ai muzicii alternative rock din America, ale cărui cântece pot fi auzite în filme și la televizor. Piesele muzicienilor au devenit coloane sonore pentru jocuri de cult și au ajuns, de asemenea, în vârful diferitelor topuri. Dar grupul AFI nu a avut succes imediat.
Primii ani ai grupului
Istoria grupului a început în 1991, când prietenii din orașul Ukiah au vrut să-și creeze propriul grup muzical. La acel moment, formația includea Davey Havoc, Adam Carson, Marcus Stofolese și Vic Chalker, care împărtășeau o dragoste pentru punk rock. Liceeni ambițioși visau să cânte muzica rapidă și agresivă tipică idolilor lor.
Vic Chalker a fost dat afară din grup după câteva luni. Jeff Kresge a fost angajat să-l înlocuiască. Apoi a fost creată o componență permanentă a grupului, care a rămas neschimbată până la sfârșitul deceniului.
În 1993, a fost lansat mini-albumul de debut Dork. Discul nu a fost popular în rândul ascultătorilor, drept urmare nivelul vânzărilor a scăzut. Muzicienii au concertat în săli pe jumătate goale, pierzându-și optimismul de odinioară.
Rezultatul a fost dizolvarea trupei, care a fost asociată nu numai cu eșecuri creative, ci și cu nevoia muzicienilor de a merge la facultate.
Primul succes
29 decembrie 1993 a devenit un reper pentru grupul AFI, când trupa s-a reunit pentru un singur concert. Tocmai această performanță i-a convins pe prieteni să-și continue activitățile creative.
Muzica a devenit cel mai important hobby din viața muzicienilor, care se concentrează pe deplin pe repetiții și spectacole live.
„Descoperirea” a avut loc în 1995, când primul album de studio al grupului a apărut pe rafturile magazinelor. Albumul Answer That and Stay Fashionable este creat în stilul clasic hardcore punk care a fost popular recent.
Riffurile aspre de chitară erau susținute de versuri care respingeau realitatea. Publicului i-a plăcut impulsul tinerei trupe, care a făcut posibilă înregistrarea unui al doilea album creat în același stil.
Pe valul de succes, grupul a început să înregistreze al treilea album, Shut Your Mouth și Open Your Eyes.
Cu toate acestea, în timp ce lucra la înregistrare, Jeff Kresge a părăsit grupul, ceea ce a devenit primul imbold pentru schimbare. Postul vacant a fost ocupat de Hunter Burgan, care a devenit timp de mulți ani un membru indispensabil al grupului.
Schimbarea imaginii grupului AFI
În ciuda anumitor succese care au însoțit grupul în a doua jumătate a anilor 1990, muzicienii au rămas cunoscuți doar printre fanii hardcore punk-ului vechi. Pentru ca grupul AFI să ajungă la un nou nivel, au fost necesare anumite schimbări stilistice. Dar cine ar fi crezut că schimbările ar fi atât de radicale.
Albumul Black Sails in the Sunset, înregistrat cu participarea unui nou basist, a devenit un album de tranziție în munca grupului. Sunetul de pe disc și-a pierdut caracterul îndrăzneț caracteristic primelor versiuni. Versurile au devenit mai întunecate, în timp ce chitara au devenit mai lente și mai melodice.
Albumul „revoluționar” a fost The Art of Drowning, care a ocupat locul 174 în topul Billboard. Principalul single al albumului, The Days Of The Phoenix, a câștigat o popularitate imensă în rândul ascultătorilor. Acest lucru a permis grupului să se mute la o nouă casă muzicală, DreamWorks Records.
Transformarea muzicală a continuat cu albumul Sing the Sorrow, lansat în 2003. Grupul a abandonat în cele din urmă elementele punk rock-ului tradițional, concentrându-se complet pe direcții alternative. În albumul Sing the Sorrow se poate auzi influența post-hardcore-ului la modă, care a devenit cartea de vizită a trupei.
S-au produs schimbări și în aspectul muzicienilor. Vocalistul Davey Havok a creat o imagine provocatoare, care a fost creată folosind piercing-uri, păr lung vopsit, tatuaje și produse cosmetice.
Cel de-al șaptelea album de studio Decemberunderground a debutat în topuri pe locul 1. A devenit cel mai de succes din istoria grupului. A inclus hiturile Love Like Winter și Miss Murder, care au devenit cele mai recunoscute în rândul unui public de masă de ascultători.
Lucrări suplimentare ale grupului AFI
Grupul AFI a continuat să rămână în vârful popularității până la sfârșitul deceniului. Acest lucru a fost facilitat de popularitatea enormă a post-hardcore în rândul tinerilor informali din acei ani. Dar în 2010, popularitatea grupului a început să scadă treptat. O problemă similară a apărut în rândul multor trupe alternative, forțate să-și schimbe radical orientarea spre gen.
În ciuda schimbării tendințelor modei, muzicienii au rămas fideli lor înșiși, doar ușor „ușurându-și” sunetul anterior. În 2013, a fost lansat albumul Burials, care a primit recenzii pozitive de la „fani”. Și în 2017, a fost lansat cel mai recent album de lungă durată, The Blood Album.
AFI Group astăzi
În ciuda faptului că moda pentru muzica rock alternativ a început să se estompeze, grupul continuă să se bucure de succes în întreaga lume. AFI lansează noi albume nu atât de des, dar înregistrările mențin invariabil nivelul pe care l-au atins muzicienii la mijlocul anilor 2000.
Aparent, AFI nu se va opri aici, așa că fanii vor avea noi înregistrări și turnee de concerte înainte. Dar cât de curând vor decide muzicienii să se stabilească în studio rămâne un mister.
