În multe privințe, Def Leppard a fost trupa de hard rock definitivă a anilor '80. Au fost trupe care au căpătat un mare avânt, dar puține au captat și spiritul vremurilor.
Apărând la sfârșitul anilor ’70, ca parte a noului val de heavy metal britanic, Def Leppard a câștigat recunoaștere în afara scenei heavy metal prin înmuierea riff-urilor grele și subliniind melodicismul.
După ce au lansat câteva albume puternice, au fost pregătiți pentru succesul mondial cu Pyromania din 1983 și au folosit inteligent rețeaua MTV în fața lor.
Au atins apogeul carierei lor cu cel mai bine vândut „Hysteria” din 1987 și apoi au obținut un alt mare hit, „Adrenalize” din 1992, care a sfidat cotitura mainstream-ului către grunge.
Apoi trupa a făcut turnee extinse și a lansat un album la fiecare câțiva ani, menținând interesul unui public obișnuit și surprinzând ocazional fanii cu lucrări precum „Yeah!” 2008, care i-a văzut revenind la sunetul zilelor lor de glorie.
Def Leppard a fost inițial o trupă de adolescenți din Sheffield pe care Rick Savage (bas) și Pete Willis (chitară) au format-o într-o trupă completă în 1977.
Vocalistul Joe Elliott, un adept fanatic al lui Mott the Hoople și T. Rex, s-a alăturat trupei câteva luni mai târziu, dând grupului numele Deaf Leopard.
După ce și-a schimbat ortografia în Def Leppard, trupa a început să cânte în pub-urile locale din Sheffield, iar un an mai târziu trupa a adăugat chitaristul Steve Clarke și un nou baterist.
Mai târziu, în 1978, au înregistrat EP-ul lor de debut, Getcha Rocks Off, și l-au lansat pe propriul lor label Bludgeon Riffola. EP-ul a devenit un succes din gură în gură, primind difuzat pe BBC.
Primul succes
După lansarea piesei „Getcha Rocks Off”, Rick Allen, în vârstă de 15 ani, a fost adăugat ca toboșar permanent al trupei, iar Def Leppard a devenit rapid o întâlnire în săptămânalele muzicale britanice.
Curând au semnat cu managerul AC/DC Peter Mensch, care i-a ajutat să-și asigure un contract cu Mercury Records.
Through the Night, albumul de debut al trupei, a fost lansat în 1980 și a devenit un hit instantaneu în Marea Britanie, câștigând o popularitate semnificativă și în SUA, unde a ajuns pe locul 51 în topuri.
Def Leppard a făcut un turneu neobosit în Marea Britanie și America de-a lungul anului, susținând propriile spectacole, precum și deschiderea pentru Ozzy Osbourne, Sammy Hagar și Judah Priest.
High 'n' Dry a urmat în 1981 și a devenit primul album de platină al trupei în SUA, datorită rotației constante de către MTV a „Bringin’ on Heartbreak”.
piromania
Când trupa a înregistrat continuarea „High 'n' Dry” cu producătorul Mutt Lange, Pete Willis a fost concediat din trupă din cauza alcoolismului său, iar Phil Collen, fostul chitarist al lui Girl, a fost angajat să-l înlocuiască.
Albumul rezultat din 1983, Pyromania, a devenit un best-seller-surpriză, datorită nu numai metalului melodic și abil al lui Def Leppard, ci și multiplelor single-uri MTV „Photograph” și „Rock of Ages”.
Pyromania a vândut zece milioane de exemplare, stabilind-o pe Def Leppard drept una dintre cele mai populare trupe din lume.
În ciuda succesului lor, aproape că au intrat în cel mai dificil moment al carierei lor.
După un amplu turneu internațional, trupa a intrat din nou în studio pentru a înregistra noi lucrări, dar producătorul Lange nu a putut lucra cu muzicienii, așa că au început să înregistreze cu Jim Steinman, omul responsabil pentru Bat Out of Hell Meat Loaf.
Colaborarea s-a dovedit a fi infructuoasă, așa că membrii trupei au apelat la fostul lor inginer de sunet Nigel Green.
La o lună după înregistrare, Allen și-a pierdut brațul stâng într-un accident de mașină în ajunul Anului Nou. Brațul a fost salvat inițial, dar ulterior a trebuit să fie amputat odată ce infecția a apărut.
Viitorul îndoielnic al echipei
Viitorul lui Def Leppard arăta sumbru fără un baterist, dar până în primăvara anului 1985 — la doar câteva luni după accident — Allen a început să învețe să cânte la un instrument electronic personalizat construit pentru el de Jim Simmons de la Kiss.
Trupa a reluat în curând înregistrarea și în câteva luni Lange a revenit la muncă. Găsind toate înregistrările existente nepotrivite pentru lansare, el a ordonat grupului să o ia de la capăt.
Sesiunile de înregistrare au continuat pe tot parcursul anului 1986, iar trupa s-a întors pe scenă în acea vară pentru turneul european Monsters of Rock.
"Isterie"
Def Leppard și-a terminat în sfârșit cel de-al patrulea album, Hysteria, la începutul anului 1987. Albumul a fost lansat în primăvară și a primit multe recenzii calde.
Mulți critici au susținut că albumul a compromis sunetul metal al trupei pentru „muzică pop dulce”.
Albumul „Hysteria” nu a reușit să câștige popularitate imediată. „Women”, primul single, nu a devenit hitul revoluționar al trupei, dar lansarea „Animal” a ajutat albumul să capete amploare. Piesa a devenit primul hit din Top 40 al lui Def Leppard din Marea Britanie.
Dar, mai important, a devenit unul dintre primele șase hituri ale trupei din SUA, care includea și „Hysteria”, „Pour Some Sugar on Me”, „Love Bites”, „Armageddon It” și „Rocket”.
Timp de doi ani, prezența lui Def Leppard pe orice top a fost inevitabilă - ei au fost regii metalului de vârf.
Adolescenții și trupele mai tinere au copiat coafurile muzicienilor și au rupt blugii chiar dacă hard rock-ul condus de Guns N' Roses a preluat scena în 1988.
Albumul „Hysteria” s-a dovedit a fi punctul de vârf al popularității lui Def Leppard, dar munca lor a început la începutul anilor 90.
Apoi, grupul a luat mai întâi o pauză de la creativitate și apoi a început să lucreze din nou la un nou album.
Cu toate acestea, în timpul înregistrării, Steve Clark a murit din cauza unei supradoze de alcool și droguri. Clark s-a luptat constant cu alcoolismul, iar după perioada lor de glorie cu lansarea lui Hysteria, colegii săi de trupă l-au forțat pe muzician să ia un an sabatic.
Deși a intrat în dezintoxicare, obiceiurile lui Clarke au continuat, iar abuzul său a fost atât de grav încât Collen a început să înregistreze el însuși majoritatea pieselor de chitară ale trupei.
„Adrenalizează”
După moartea lui Clark, Def Leppard a decis să finalizeze viitorul lor album ca cvartet, lansând „Adrenalize” în primăvara anului 1992. „Adrenalize” a primit recenzii mixte de la ascultători și, deși albumul a debutat pe primul loc și a prezentat mai multe single-uri de succes, inclusiv hiturile din Top 20 „Let's Get Rocked” și „Have You Ever Needed Someone So Bad”, albumul a fost o dezamăgire comercială. după „Piromanie” „și „Isterie”.
După lansare, trupa l-a adăugat pe fostul chitarist de la Whitesnake, Vivian Campbell, în formația lor, reluând jocul cu două chitare.
În 1993, Def Leppard a lansat o colecție de rarități, Retro Active. Doi ani mai târziu, trupa a lansat o colecție de cele mai mari hituri, Vault, în pregătirea pentru al șaselea album.
Scăderea popularității
„Slang” a fost lansat în lume în primăvara anului 1996 și, deși s-a dovedit a fi mai aventuros și mai neobișnuit decât predecesorul său, a fost întâmpinat cu indiferență.
Acest lucru arată că perioada de glorie a lui Def Leppard trecuse cu adevărat și că acum erau doar o trupă de cult foarte populară.
Trupa a început să înregistreze din nou, revenind la sunetul pop-metal patentat pentru „Euphoria”.
Albumul a fost lansat în iunie 1999. În ciuda succesului „Promises”, discul nu a reușit să producă alte hituri, ceea ce a dus la o revenire la baladele pop din X din 2002.
Albume noi ale anilor 2000
În 2005, a apărut înregistrarea pe două discuri „Rock of Ages: The Definitive Collection”, iar în 2006, „Yeah!”, o colecție extinsă de cover-uri.
În 2008, muzicienii au lansat al nouălea album de studio, Songs from the Sparkle Lounge, care a debutat pe locul cinci și a fost susținut de un turneu de vară profitabil.
Materialul din acel turneu a contribuit la o mare parte din Mirror Ball: Live & More din 2011. Acesta este un album live de trei discuri care conține performanța completă din turneu, trei noi înregistrări de studio și filmări DVD.
Doi ani mai târziu a urmat un alt album live: „Viva!”
În 2014, trupa a anunțat viitoarea lansare a celui de-al 11-lea album de studio și prima înregistrare de muzică nouă din 2008. Albumul rezultat, Def Leppard, a fost lansat pe earMUSIC la sfârșitul anului 2015.
În februarie 2017, grupul a lansat albumul „And And Will Will Of Next Time”, care este și o înregistrare live.
Mai târziu în acel an, a fost lansată o „Super Deluxe Edition of Hysteria” pentru a sărbători cea de-a 30-a aniversare a albumului. Alte relansări au continuat în 2018 cu The Story So Far: The Best of Def Leppard.
