O față deschisă, zâmbitoare, cu ochi foarte vioi și limpezi - așa își amintesc fanii cântărețul, compozitorul și actorul american Del Shannon. Peste 30 de ani de creativitate, muzicianul a cunoscut faima mondială și a experimentat durerea uitării.
Piesa Runaway, scrisă aproape întâmplător, l-a făcut celebru. Și un sfert de secol mai târziu, cu puțin timp înainte de moartea creatorului său, a primit o a doua viață.
Copilăria și tinerețea lui Shannon pe Marele Lacuri
La 30 decembrie 1934, Charles Whiston Westover s-a născut în Grand Rapids, al doilea oraș ca mărime din Michigan. Încă din copilărie s-a îndrăgostit de muzică, iar muzica s-a îndrăgostit de el. La vârsta de 7 ani, băiatul a învățat independent să cânte la ukulele - o chitară cu patru corzi, așa-numita în Insulele Hawaii.
La vârsta de 14 ani a cântat la chitară clasică și din nou fără ajutor din exterior. În timpul serviciului militar în Germania, a fost chitarist în trupa The Cool Flames.
După armată, Westover a mers la Battle Creek, în statul său natal, Michigan. Acolo s-a angajat mai întâi la o fabrică de mobilă ca șofer de camion, apoi a vândut covoare. Nu a lăsat muzica. În acest moment, idolii săi erau: „părintele țării moderne” Hank Williams, interpretul canadian-american Hank Snow.
După ce a aflat că este nevoie de un chitarist ritmic pentru o trupă country care cântă la clubul local Hi-Lo, Charles și-a găsit un loc de muncă acolo. Apreciind vocea sa neobișnuită cu semnătura sa falsetto, liderul trupei Doug DeMott l-a invitat să fie vocalist. În 1958, DeMott a fost concediat și Westover a preluat conducerea. El a schimbat numele ansamblului în The Big Little Show Band și a luat pseudonimul Charlie Johnson.
Nașterea unei legende a lui Del Shannon
Punctul de cotitură în viața muzicianului a fost 1959, când Max Kruk a fost acceptat în echipă. Timp de mulți ani, acest bărbat a devenit aliatul și cel mai bun prieten al lui Shannon. În plus, a fost un clavier talentat și un inventator autodidact. Max Kruk a adus cu el un muzitron - un sintetizator modificat. Acest instrument muzical nu era folosit în rock and roll la acea vreme.
Tastatura creativ a început să „promoveze” grupul. După ce a înregistrat mai multe cântece, l-a convins pe Ollie McLaughlin să le asculte. El a trimis compozițiile muzicale firmei Embee Productions din Detroit. În vara anului 1960, prietenii au semnat un contract cu Big Top. Atunci Harry Balk ia sugerat lui Charles Westover să ia un alt nume. Așa a apărut Del Shannon - o combinație între numele modelului său preferat, Cadillac Coupede Ville, și numele luptătorului Mark Shannon.
La început, spectacolele de la New York au trecut neobservate. Apoi Ollie McLaughlin i-a convins pe muzicieni să rescrie Little Runaway, bazându-se pe un muzitron unic.
Urmărind „The Runaway”
În mod surprinzător, piesa care a devenit un hit a apărut întâmplător. La una dintre repetițiile de la clubul Hi-Lo, Max Kruk a început să cânte două acorduri, care i-au atras atenția lui Shannon. A fost o abatere de la obișnuita și obosită „armonie Blue Moon”, așa cum a numit-o Del Shannon, faptul că melodia a fost preluată de toți membrii grupului.
În ciuda faptului că patronului clubului nu i-a plăcut motivul, muzicienii au finalizat piesa. Chiar a doua zi, Shannon a scris un text simplu și emoționant despre o fată care a fugit de iubitul ei. Cântecul se numea Little Runaway, dar apoi a fost prescurtat în Runaway.
La început, proprietarii companiei de înregistrări Bell Sound Studios nu au crezut în succesul compoziției. Părea prea neobișnuit, „de parcă trei melodii diferite ar fi fost luate și combinate împreună”. Dar McLaughlin a reușit să-l convingă de contrariu.
Și așa, pe 21 ianuarie 1961, melodia a fost înregistrată. În februarie același an, a fost lansat single-ul Runaway. Deja în aprilie, a cucerit topul american, iar două luni mai târziu cel englezesc, rămânând în frunte timp de patru săptămâni.
Această compoziție s-a dovedit a fi atât de puternică încât versiunile sale au fost cântate de Raitt Bonnie în stil hippie, trupa rock Dogma în genul metal etc. Și cel mai faimos - Elvis Presley.
De unde această popularitate? Versuri simple combinate cu o melodie frumoasă, sunetul original al muzitronului, o minoră neobișnuită pentru rock and roll și, desigur, interpretarea strălucitoare caracteristică a lui Del Shannon.
Continuând drumul meu creativ...
Pe vârful faimei, au apărut și alte hituri: Jos pălăria lui Larry, Hei! Little Girl, care nu mai inspira aceeași admirație reverentă ca Runaway. După o serie de eșecuri, în 1962 artistul a lansat Little Town Flirt și a lovit din nou vârful.
În 1963, muzicianul s-a întâlnit cu trupul britanic emergent, dar deja popular, The Beatles și a înregistrat o versiune cover a piesei lor From Me To You.
De-a lungul mai multor ani, Shannon a scris mai multe compoziții minunate: Handy Man, Strangerin Town, Keep Searchin. Dar nu erau ca melodia Runaway. Până la sfârșitul anilor 1960, devenise un bun producător, aducând pe scenă pe Brian Hyland și Smith.
Oblivion Del Shannon
Anii 1970 au fost o perioadă de criză creativă pentru Del Shannon. Cântecul relansat Runaway nici măcar nu a ajuns în top 100; noi nume au apărut în SUA. L-a consolat doar un tur prin Europa, unde și-au amintit de el. Alcoolul a ajutat și el.
întoarcere
Abia la sfârșitul anilor 1970, Del a încetat să mai bea. Tom Petty a jucat un rol semnificativ în acest sens, ajutând la lansarea albumului Drop Down and Get Me. La începutul anilor 1980, Del Shannon a călătorit în jurul lumii cu concerte, adunând săli imense.
În 1986, melodia „Runaway” a revenit și a fost reînregistrată pentru serialul TV Crime Story. Albumul Rock On era în curs de pregătire pentru lansare. Dar cântăreața nu a reușit niciodată să facă față depresiei. Pe 8 februarie 1990 s-a împușcat cu o pușcă de vânătoare.
Numele unui băiat simplu din Michigan care a devenit un idol al generațiilor a fost inclus în Rock and Roll Hall of Fame. Iar melodia Runaway va fi cântată decenii viitoare.
