Jim Croce este unul dintre cei mai faimoși interpreți americani de folk și blues. Pe parcursul scurtei sale cariere creative, care s-a încheiat tragic în 1973, a reușit să lanseze 5 albume și mai mult de 10 single-uri individuale.
Tineretul Jim Croce
Viitorul muzician s-a născut în 1943 într-una dintre suburbiile sudice ale Philadelphiei (Pennsylvania). Părinții săi, James Alberto și Flora Croce, erau imigranți italieni din regiunea Abruzzo și insula Sicilia. Băiatul și-a petrecut copilăria în orașul Upper Darby, unde a absolvit liceul.
Încă din copilărie, copilul a fost împătimit la muzică. Deja la vârsta de 5 ani a învățat la acordeon cântecul „Lady of Spain”. În tinerețe, a învățat să cânte bine la chitară, care a devenit ulterior instrumentul său preferat. La vârsta de 17 ani, Jim a absolvit cu succes școala și a intrat în Malvern College. Și apoi - la Universitatea Villanova, unde a studiat psihologia și germană în profunzime.
Ca student, Croce și-a dedicat aproape tot timpul liber muzicii. A cântat în corul universitar, a cântat ca DJ la discotecile locale și a găzduit un program muzical la radioul WKVU. Apoi și-a creat primul grup, „Villanova Spires”, care includea prietenii săi din corul universității. În 1965, Jim a absolvit cu o diplomă de licență în sociologie.
Începutul carierei muzicale a lui Jim Croce
Potrivit amintirilor lui Croce, nu numai în timpul studiilor sale la universitate, ci chiar și după absolvire, nu s-a gândit serios la o carieră muzicală. Cu toate acestea, potrivit cântărețului, datorită participării sale în cor și grupul „Villanova Spires”, a câștigat o experiență neprețuită în vorbirea în public.
Jim a apreciat în special turneul benefic din Africa și Orientul Mijlociu la care a participat grupul său de studenți în anii 1960. În timpul turului, participanții la tur au interacționat îndeaproape cu locuitorii locali. Au vizitat casele lor și au cântat cântece cu ei.
Dar nici după ce și-a primit diploma, Croce nu și-a abandonat hobby-ul, continuând să cânte ca DJ la discoteci. De asemenea, a cântat muzică live în cafenelele și restaurantele din Philadelphia. Aici, repertoriul său includea diferite melodii - de la rock la blues, indiferent de ce au comandat vizitatorii.
În acești ani, și-a cunoscut viitoarea soție Ingrid, care i-a devenit asistenta fidelă și cea mai devotată admiratoare. Pentru a obține permisiunea pentru nuntă de la părinții fetei, care erau evrei ortodocși, Jim s-a convertit chiar de la creștinism la iudaism.
Nunta a avut loc în 1966, iar Croce a primit 500 de dolari ca cadou de nuntă de la părinții săi. Toți acești bani au fost investiți în înregistrarea primului album Facets.
A fost înregistrată într-un mic studio și publicată într-o ediție de 500 de exemplare. Inițiativa a fost luată de părinții viitoarei cântărețe - James-Alberto și Flora. Ei sperau că, după ce s-au convins de „eșecul” încercărilor de a deveni cântăreț, fiul lor își va părăsi hobby-ul și se va concentra pe profesia sa principală. Dar s-a dovedit invers - albumul de debut, în ciuda circulației sale reduse, a fost foarte apreciat de ascultători. Toate discurile s-au epuizat în scurt timp.
Drumul dificil către faimă pentru Jim Croce
Succesul primului album i-a schimbat foarte mult viața lui Jim. Era ferm convins că sociologia nu era elementul său. Și singurul lucru care l-a interesat era muzica. Croce a început să susțină concerte, făcând din spectacole principalul său venit.
Primul dintre concertele sale solo a avut loc la Lima (Pennsylvania), unde a cântat un duet cu soția sa Ingrid. La început au interpretat cântece ale unor cântăreți celebri ai vremii. Dar, treptat, muzica scrisă de Jim a început să prevaleze în repertoriul duo-ului.
Odată cu izbucnirea războiului din Vietnam, pentru a nu fi recrutat pe front, Croce s-a oferit voluntar pentru Garda Națională a SUA. După demobilizare, în 1968, cântărețul și-a întâlnit fostul coleg de clasă, care până atunci devenise producător muzical. La invitația sa, Jim și soția sa s-au mutat din Philadelphia la New York. Acolo a fost lansat cel de-al doilea album al lor, Jim & Ingrid Croce, înregistrat la un înalt nivel profesional.
Următorii câțiva ani au fost petrecuți activ în turnee în America de Nord, unde Jim și Ingrid au interpretat melodii de pe primul lor album comun. Cu toate acestea, tururile nu au putut recupera fondurile cheltuite pentru ele. Și cuplul a trebuit chiar să vândă colecția de chitare a lui Jim pentru a-și plăti datoriile.
Eșecurile artistului
În cele din urmă, au părăsit New York și s-au stabilit la o fermă de țară, unde Croce a lucrat ca șofer și muncitor. După nașterea fiului său Adrian, s-a recalificat ca constructor pentru a-și întreține familia.
În ciuda primei sale încercări nereușite de a cuceri Olimpul muzical, Jim nu a renunțat la încercările sale. A scris melodii noi, ai căror eroi erau adesea oamenii din jurul lui - cunoscuți de la bar, colegi de pe șantier și doar vecini.
Jim a fost interesat de creativitate în tot acest timp. Și în cele din urmă familia s-a mutat din nou în Philadelphia. Aici interpretul s-a angajat la postul de radio R&B AM ca creator de reclame muzicale.
În 1970, l-a cunoscut pe muzicianul Maury Muehleisen, cunoscându-l prin prieteni comuni. Producătorul Salviolo, cu care Croce lucra în acel moment, a devenit interesat de talentul lui Mori. Acesta din urmă a avut o educație muzicală clasică. Tânărul talent a cântat bine și a cântat bine la chitară și la pian. De atunci a început cea mai de succes parte a carierei creative a lui Jim Croce - colaborarea sa cu Muehleisen.
Cântecul rupt al lui Jim Croce
La început, Jim a acționat doar ca acompaniator, dar mai târziu au devenit parteneri egali pe scenă. La înregistrările de studio, Croce a fost solist în unele cazuri, iar partenerul său în altele. Împreună cu Mori, au înregistrat încă trei albume, care au fost foarte lăudate de ascultători și critici.
Croce a câștigat popularitate încet, dar sigur. Cântecele scrise și interpretate de el au fost din ce în ce mai auzite la posturile de radio și în programele muzicale de televiziune. Jim și Maury au primit și mai multe invitații pentru a cânta în diferite orașe din țară și din străinătate.
În 1973, Croce și Mühleisen au plecat într-un mare turneu în Statele Unite, programat pentru a coincide cu lansarea următorului lor album comun (ultimul pentru ei). După un concert în Louisiana, un avion privat închiriat a lovit copaci și s-a prăbușit în timpul decolării pe aeroportul Natchitoches.
Următorul oraș din turneu a fost Sherman (Texas), unde nu a sosit niciun interpret. Toți cei 6 oameni de la bord au fost uciși. Printre ei s-au numărat Jim Croce, partenerul său de scenă Maury Muehleisen, un antreprenor, un director de concert cu asistentul său și un pilot de avion.
