Johnny Cash a fost una dintre cele mai impunătoare și influente figuri ale muzicii country după cel de-al Doilea Război Mondial. Cu vocea sa de bariton profundă și rezonantă și jocul unic de chitară, Johnny Cash avea propriul său stil distinctiv.
Cash nu a fost ca niciun alt artist din lumea muzicii country. Și-a creat propriul gen, la jumătatea drumului între nucleul emoțional al muzicii, rebeliunea rock-n-roll-ului și oboseala country.
Cariera lui Cash a coincis cu nașterea rock and roll-ului, iar stilul său de cântat și de joc avea multe asemănări cu muzica rock. Cu toate acestea, muzicianul este greu și pe componenta istorică în muzică - așa cum va ilustra mai târziu cu seria sa de albume istorice - acest lucru l-a legat pentru totdeauna de țara sa.
Johnny Cash a fost, de asemenea, unul dintre cele mai mari vedete ale muzicii country din anii ’50 și ’60, obținând peste 100 de hit-uri.
Viața înainte de a începe o carieră muzicală
Johnny Cash, al cărui nume de naștere a fost J.R. Cash, s-a născut și a crescut în Arkansas și s-a mutat în Dyess când avea trei ani.
Până la vârsta de 12 ani, a început să scrie propriile cântece. S-a inspirat din melodiile country pe care le-a auzit la radio. Când Cash era în liceu, a cântat la postul de radio din Arkansas KLCN.
Johnny Cash a absolvit liceul în 1950, mutându-se la Detroit pentru a lucra pentru scurt timp într-o fabrică de automobile. La izbucnirea războiului din Coreea, s-a înrolat în Forțele Aeriene ale Statelor Unite.
În timp ce era în Air Force, Cash și-a cumpărat prima chitară și a învățat să cânte. A început să scrie melodii serios, inclusiv „Folsom Prison Blues”. Cash a părăsit Forțele Aeriene în 1954, s-a căsătorit cu o femeie din Texas pe nume Vivian Leberto și s-a mutat la Memphis, unde a urmat un curs de radiodifuziune la GI Bill School of Broadcasting.
Seara, cânta muzică country într-un trio format din chitaristul Luther Perkins și basistul Marshall Grant. Trio-ul a cântat ocazional gratuit la postul de radio local KWEM și a încercat să asigure spectacole și audiții pentru Sun Records.
Calea spre succes a lui Johnny Cash
Tânărul a primit în sfârșit o audiție pentru Sun Records în 1955. Cash a lansat în curând „Cry Cry Cry”/“Hey Porter” ca single de debut pentru Sun. Phillips, fondatorul labelului, l-a numit pe cântăreț Johnny”, ceea ce l-a supărat pe tip pentru că i s-a părut că numele suna prea tânăr.
Single-ul „Cry Cry Cry” a devenit un succes la lansarea sa în 1955, intrând în topurile country pe locul 14. Cel de-al doilea single „Folsom Prison Blues” a ajuns în primele cinci locuri din țară la începutul anului 1956, iar urmatorul său „I Walk the Line” ” a fost numărul unu timp de șase săptămâni și a devenit un top 20 de cântec pop.
Cash a avut la fel de succes ca și un interpret în 1957, având mai multe hituri country, inclusiv single-ul din Top 15 „Give My Love to Rose”.
Cash și-a făcut și debutul Grand Ole Opry în acel an, apărând în negru, în timp ce alți interpreți purtau ținute strălucitoare, înfrumusețate cu strasuri. În cele din urmă, a câștigat porecla „Omul în negru”.
Cash a devenit primul artist de pe labelul Sun care a lansat un album „de lungă durată” în noiembrie 1957. Apoi Johnny Cash a intrat în toate magazinele de muzică cu chitara sa Hot and Blue.
Succesul lui Cash a continuat în 1958, când Cash a marcat cel mai mare hit al său, „Ballad of a Teenage Queen” (numărul unu în topuri timp de zece săptămâni), precum și un alt single, „Guess Things Happen That Way”. Cash și-a petrecut cea mai mare parte a anului 1958 încercând să înregistreze un album gospel, dar Sun Records a refuzat să-l lase să-l înregistreze.
Sun a fost, de asemenea, reticent să mărească taxele lui Cash. Ambii acești factori au fost decisivi în decizia cântăreței de a părăsi casa de discuri și de a semna un contract cu Columbia Records în 1958.
Până la sfârșitul anului, a lansat primul său single pentru etichetă, „All Over Again”, care a devenit un alt hit din Top Five. Sun a continuat să lanseze single-uri și albume cu materialul nelansat al lui Cash în anii '60.
Etichetă rivalitate față de Johnny Cash
„Don’t Take Your Guns to Town”, cel de-al doilea single al lui Johnny Cash pentru Columbia, a fost unul dintre cele mai mari hituri ale sale, ajungând în vârful topurilor country. În cursul acestui an, Sun Records și Columbia Records s-au întrecut pentru primul loc în topuri lansând single-urile muzicianului. De obicei, lansările Columbia — „Frankie’s Man Johnny”, „I Got Stripes” și „Five Feet High and Rising” — au avut performanțe mai bune decât single-urile lui Sun, dar „Luther Played the Boogie” a ajuns în top zece.
În același an, Cash a avut ocazia să facă discul său gospel, Hymns by Johnny Cash.
Tennessee Two a devenit Tennessee Three în 1960, odată cu adăugarea tobosarului WS Holland.
Probleme în viață - criză în creativitate
Deși Cash a continuat să producă hituri, ritmul neobosit al carierei începea să-i afecteze banii. În 1959, muzicianul a început să ia amfetamine pentru a face față unui program de aproape 300 de concerte pe an.
Până în 1961, consumul de droguri a crescut dramatic, făcându-i să sufere munca. Acest lucru s-a reflectat foarte mult în scăderea numărului de single-uri și albume. Până în 1963, cântărețul se mutase la New York, lăsându-și familia în urmă.
June Carter, care era soția unuia dintre prietenii băuturi ai lui Cash, Carl Smith, își va asigura revenirea în vârful topurilor cu „Ring of Fire”. Ea a scris-o împreună cu Merle Kilgore.
Single-ul „Ring of Fire” a petrecut șapte săptămâni în fruntea topurilor și a devenit un hit de top 20. Cash și-a continuat succesul în 1964, când „Understand Your Man” a devenit un hit numărul unu.
Cu toate acestea, revenirea lui Cash a fost de scurtă durată, deoarece s-a scufundat în dependența sa de droguri și a lovit single-uri doar sporadic.
Cash a fost arestat în El Paso pentru că a încercat să introducă ilegal amfetamine în țară în cazul lui pentru chitară în 1965.
În același an, Grand Ole Opry a anulat apariția muzicianului.
În 1966, soția lui Cash, Vivian, a cerut divorțul. După divorț, Cash s-a mutat la Nashville. La început și-a condus vechiul stil de viață, dar Johnny s-a împrietenit curând cu June Carter, care divorțase de Carl Smith.
Cu ajutorul lui Carter, a reușit să-și depășească dependențele; s-a convertit și la creștinism. Cariera sa a început să revină când piesele „Jackson” și „Rosanna's Going Wild” au devenit hituri de top zece.
La începutul anului 1968, în timpul unui concert, Cash i-a cerut lui Carter să se căsătorească cu el; cuplul s-a căsătorit în acea primăvară.
Noile recorduri ale lui Johnny
Tot în 1968, Cash a înregistrat și a lansat cel mai popular album al său, Johnny Cash, la închisoarea Folsom. Până la sfârșitul anului, înregistrarea a fost certificată aur.
În anul următor, muzicianul a lansat o continuare, Johnny Cash la San Quentin, care conținea singurul său single pop din top 10, „A Boy Named Sue”. A ajuns pe locul trei în top.
Johnny Cash a apărut ca muzician invitat pe albumul country rock al lui Bob Dylan din 1969, Nashville Skyline. Dylan i-a întors favoarea apărând în primul episod din The Johnny Cash Show, programul de televiziune ABC al cântăreței. Emisiunea Johnny Cash a fost difuzată timp de doi ani, din 1969 până în 1971.
Cash a atins al doilea vârf de popularitate în 1970. Pe lângă emisiunea sa de televiziune, a cântat pentru președintele Richard Nixon la Casa Albă, a cântat cu Kirk Douglas în Gunfight, a cântat cu John Williams și Boston Pops Orchestra și a făcut subiectul unui documentar.
Vânzările sale de albume au fost la fel de puternice, deoarece „Sunday Morning Coming Down” și „Flesh and Blood” au fost hiturile numărul unu.
Pe tot parcursul anului 1971, Cash a mai avut doar hituri în arsenalul său, inclusiv cea mai populară compoziție „Man in Black”.
Cash și Carter au devenit mai activi social la începutul anilor '70, făcând campanie pentru drepturile civile pentru nativii americani și prizonieri și lucrând adesea cu Billy Graham.
La mijlocul anilor '70, prezența lui Cash în topurile țărilor a început să scadă, dar a continuat să înscrie hituri ocazionale, cum ar fi „One Piece in Time” din 1976, „There Ain’t No Good Chain Gang” și „(Ghost) Călăreți pe cer.”
Man in Black, autobiografia lui Johnny Cash, a fost publicată în 1975.
În 1980, a devenit cel mai tânăr artist care a fost inclus în Country Music Hall of Fame. Cu toate acestea, anii 80 au fost o perioadă dificilă pentru Cash, deoarece vânzările sale record au continuat să scadă și a avut probleme cu Columbia.
Cash, Carl Perkins și Jerry Lee Lewis au făcut echipă pentru a face The Revenant în 1982. Filmul a avut un succes minor.
The Highwaymen, o trupă formată din Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson și Kris Kristofferson, și-a lansat primul album în 1985, care a avut și un succes destul de mare. În anul următor, Cash și Columbia Records și-au încheiat parteneriatul, iar muzicianul a semnat un contract cu Mercury Nashville.
Lucrul cu noua etichetă nu a funcționat, deoarece compania și cântăreața s-au luptat fiecare pentru propriul stil.
În plus, radioul country a început să favorizeze mai mulți artiști contemporani, iar Cash sa trezit curând în afara topurilor. Cu toate acestea, a continuat să fie un concertist popular.
The Highwaymen a înregistrat un al doilea album în 1992 și a avut mai mult succes comercial decât oricare dintre albumele Mercury ale lui Cash. Cam în aceeași perioadă, contractul lui cu Mercury a încetat.
În 1993, cântăreața a semnat un contract cu American Records. Primul său album pentru etichetă, American Recordings, a fost lansat chiar de fondatorul casei de discuri Rick Rubin și a fost o colecție acustică uimitoare de cântece.
Albumul, deși nu a fost un succes de cel mai bine vândut, a făcut o treabă bună de a reînvia cariera lui Cash și de a-l aduce în contact cu un public mai tânăr, orientat spre rock.
În 1995, The Highwaymen și-au lansat al treilea album, The Road Goes on Forever.
În anul următor, Cash a lansat al doilea album pentru American Records, Unchained, care a primit sprijinul lui Tom Petty și Heartbreakers.
În primăvara anului 2000, Cash a lansat Love, God, Murder, o compilație de trei discuri care explorează temele majore ale cântecelor care i-au dominat cariera. Un nou album de studio, American III: Solitary Man, a apărut mai târziu în acel an.
Sfârșitul carierei lui Johnny Cash
Problemele de sănătate l-au afectat pe Cash de-a lungul anilor '90 și 2000, dar a continuat să înregistreze în studio.
În 2003, coperta video a lui Mark Romanek pentru „Hurt” de la Nine Inch Nails a primit o recunoaștere semnificativă și o atenție mediatică, culminând cu o nominalizare surpriză pentru Videoclipul anului la MTV Video Music Awards.
La scurt timp după ce videoclipul a primit o mulțime de feedback pozitiv, iubita soție a lui Johnny Cash, June Carter Cash, a murit din cauza complicațiilor după o intervenție chirurgicală pe inimă.
Patru luni mai târziu, în Nashville, Tennessee, Johnny a murit și el din cauza unor complicații ale diabetului.
Avea 71 de ani. Cinci luni mai târziu, albumul compilație „Legend of Johnny Cash” a ajuns în top zece. În 2006, Lost Highway a lansat o altă serie de înregistrări legendare ale lui Cash „Americana”, American V: A Hundred Highways, din ultimele sesiuni ale regretatei cântărețe cu co-scenariul Rick Rubin.
Lansarea finală a acestor sesiuni a apărut la începutul anului 2010, intitulată American VI: Ain't No Grave, și se pare că este versiunea finală de la American Recordings.
Sony Legacy a lansat o serie de piese rare, nelansate sau greu de găsit Cash în 2011 de pe albumele pe două discuri Bootleg, Vol. 1: Fișier personal.
În primăvara anului 2014, a apărut Out Out of the Stars, o colecție de materiale nelansate înregistrate la începutul anilor 80.
