Juan Atkins este recunoscut ca unul dintre creatorii muzicii techno. Acest lucru a dat naștere unui grup de genuri cunoscute acum sub numele de electronică. Probabil că a fost și prima persoană care a aplicat muzicii cuvântul „techno”.
Noile sale peisaje sonore electronice au influențat aproape fiecare gen muzical care a apărut mai târziu. Cu toate acestea, în afara adepților muzicii electronice de dans, puțini fani vor recunoaște numele Juan Atkins.
În ciuda existenței unei expoziții la Muzeul de Istorie din Detroit dedicată acestui muzician, el rămâne unul dintre cei mai puțin cunoscuți reprezentanți muzicali contemporani.
Muzica techno își are originea în Detroit, Michigan, unde Atkins s-a născut pe 12 septembrie 1962. Fanii din întreaga lume au asociat muzica lui Atkins cu peisajele adesea sumbre din Detroit. Acestea prezentau clădiri abandonate din anii 1920 și mașini vechi.
Atkins însuși și-a împărtășit impresiile despre atmosfera devastată din Detroit cu Dan Sicco: „Am fost șocat, fiind în centrul orașului, pe Griswold. M-am uitat la clădire și am văzut logo-ul decolorat al American Airline. Urma după ce au scos semnul. Am aflat ceva despre Detroit – în orice alt oraș, ai un centru plin de viață și înfloritor.”
Cu toate acestea, adevăratul început al istoriei muzicii techno nu a avut loc în Detroit. La o jumătate de oră la sud-vest de Detroit, Belleville, Michigan este un oraș mic chiar lângă autostradă. Părinții lui i-au trimis pe Juan și pe fratele său să locuiască cu bunica lor, după ce performanțele băiatului la școală au scăzut și violența a început să crească pe străzi.
Ca elev de gimnaziu și liceu în Belleville, Atkins i-a cunoscut pe Derrick May și Kevin Saunderson, care aspirau muzicieni. Trio-ul a vizitat adesea Detroit pentru diverse „hangouts”. Băieții au devenit mai târziu cunoscuți ca The Belleville Three, iar Atkins și-a primit propria poreclă - Obi Juan.
Juan Atkins influențat de gazda radio Electrifying Mojo
Tatăl lui Atkins era organizator de concerte și, în timp ce băiatul creștea, în casă erau diverse instrumente muzicale. A devenit un fan al unui jockey radio din Detroit pe nume Electrifying Mojo (Charles Johnson).
A fost un muzician „de formă liberă” – un DJ la radioul comercial american ale cărui emisiuni combinau genuri și forme. Electrifying Mojo a colaborat cu diverși artiști în anii 1970, precum George Clinton, Parliament și Funkadelic. La acea vreme, el era unul dintre puținii DJ americani care cântau muzică electronică experimentală de dans la radio.
„Dacă vrei să știi motivul pentru care techno-ul a venit la Detroit, trebuie să te uiți la DJ Electrifying Mojo – avea cinci ore de radio în fiecare seară, fără restricții de format”, a spus Atkins pentru Village Voice.
La începutul anilor 1980, Atkins a devenit un muzician care a găsit o cale de mijloc între funk și muzica electronică. A cântat la clape în adolescență, dar a fost interesat de consola DJ încă de la început. Acasă, a experimentat cu un mixer și un casetofon.
După ce a absolvit liceul, Atkins a urmat Colegiul Comunitar Washtenaw de lângă Ypsilanti, lângă Belleville. Prin prietenia sa cu colegul student, veteranul din Vietnam Rick Davis, Atkins a început să exploreze producția de sunet electronic.
Conștientizarea unei chemări a lui Juan Atkins
Davis deținea o gamă largă de echipamente inovatoare, inclusiv unul dintre primele secvențiere (un dispozitiv care permite utilizatorului să înregistreze sunete electronice) lansat de Roland Corporation. În curând, colaborarea lui Atkins cu Davis a dat rezultate - au început să scrie muzică împreună.
„Am vrut să scriu muzică electronică și am crezut că trebuie să fiu programator pentru a o face, dar mi-am dat seama că nu a fost atât de greu pe cât credeam”, a spus Atkins pentru Village Voice.
Atkins și-a unit forțele cu Davis (care a luat pseudonimul 3070) și împreună au început să scrie muzică. Duo-ul a decis să-l numească Cybotron. Băieții au văzut din greșeală acest cuvânt în lista de fraze futuriste și au decis că acesta este ceea ce au nevoie pentru numele duetului.
Primul single, Alleys of Your Mind, a fost lansat în 1981 și a vândut aproximativ 15 de exemplare în toată zona Detroit după ce Electrifying Mojo a început să difuzeze single-ul în programul său de radio.
A doua lansare a Cosmic Cars s-a vândut bine. Curând, casa de discuri independentă West Coast Fantasy a aflat despre duo-ul. Atkins și Davis nu au căutat niciun profit anume prin scrierea și vânzarea muzicii lor. Atkins a vorbit despre faptul că nu știau nimic despre eticheta West Coast Fantasy. Dar într-o zi ei înșiși nu au trimis un contract prin poștă pentru semnare.
Cântecul a „numit” un întreg gen
În 1982, grupul Cybotron a lansat piesa Clear. Această lucrare cu sunetul său rece caracteristic a fost numită mai târziu un clasic al muzicii electronice. Potrivit clasicilor genului, cântecul practic nu are cuvinte. Acesta a fost acest „truc” pe care mulți interpreți techno l-au împrumutat mai târziu. Utilizați versurile cântecului doar ca o completare sau un decor pentru muzică.
În anul următor, Atkins și Davis au lansat Techno City, iar mulți ascultători au început să folosească titlul piesei pentru a descrie genul de muzică căruia îi aparține.
Acest nou termen a fost preluat din cartea scriitorului futurist Alvin Toffler The Third Wave (1980), unde cuvintele „tehno-rebeli” erau adesea folosite. Se știe că Juan Atkins a citit această carte în timp ce era încă la liceu din Belleville.
Curând, au început dezacorduri în duetul dintre Atkins și Davis. Băieții au decis să se despartă din cauza preferințelor muzicale diferite. Davis a vrut să-și orienteze muzica spre rock. Atkins - techno. Drept urmare, primul a căzut în obscuritate. Totodată, al doilea a făcut demersuri pentru popularizarea muzicii noi pe care el însuși a creat-o.
Alăturându-se lui May și Saunderson, Juan Atkins a format colectivul Deep Space Soundworks. Grupul s-a poziționat inițial ca o comunitate de DJ, condusă de Atkins. Dar în curând muzicienii au fondat un club în centrul orașului Detroit numit The Music Institute.
O a doua generație de DJ techno, inclusiv Carl Craig și Richie Hawtin (cunoscut sub numele de Plastikman), a început să cânte la club. Muzica techno și-a găsit un loc chiar și în programul Fast Forward al unui post de radio din Detroit.
Juan Atkins: munca ulterioară a muzicianului
Atkins și-a lansat curând albumul solo de debut, Deep Space, intitulat Infinity. Următoarele albume au fost lansate pe diverse case de discuri techno. Skynet în 1998 pe eticheta germană Tresor. Mind and Body în 1999 pe labelul belgian R&S.
În ciuda tuturor, Atkins era bine cunoscut chiar și în orașul său natal, Detroit. Dar Festivalul de Muzică Electronică de la Detroit, care se desfășoară anual pe malul apei din Detroit, a dezvăluit adevărata influență a lucrării lui Atkins. Aproximativ 1 milion de oameni au venit să-i asculte pe adepții muzicianului. Au făcut pe toată lumea să danseze doar cu echipamente electronice.
Juan Atkins însuși a cântat la festival în 2001. Într-un interviu acordat revistei Orange a lui Jahsonic, el a reflectat asupra statutului ambivalent al techno ca muzică afro-americană. „Pot să cred că dacă am fi o grămadă de copii albi, am fi până acum milionari, dar s-ar putea să nu fie atât de rasist pe cât ar părea inițial”, a spus el.
„Etichetele negre habar n-au. Cel puțin băieții albi vor vorbi cu mine. Nu fac avansuri sau sugestii. Dar ei spun mereu: „Ne place muzica ta și ne-ar plăcea să facem ceva cu tine”.
În 2001, Atkins a lansat și Legends, Vol. 1, album pe eticheta OM. Scriitorul Scripps Howard News Service, Richard Paton, a remarcat că albumul „nu se bazează pe realizările din trecut, dar combină totuși seturi bine realizate”. Atkins a continuat să cânte pe ambele maluri ale Atlanticului, mutându-se la Los Angeles la începutul anilor 2000.
El a fost prezentat în mod proeminent în „Techno: Detroit’s Gift to the World”, o expoziție din 2003 din Detroit. În 2005, a cântat la clubul Necto din Ann Arbor, Michigan, lângă Belleville.
Fapte interesante despre Juan Atkins și techno
– Celebrul trio din Detroit de multă vreme nu și-a putut permite echipamente scumpe pentru înregistrarea muzicii. În ciuda faptului că toți băieții proveneau din familii prospere, singurul „arsenal” de echipamente de înregistrare au fost casetele și un magnetofon.
Abia după ceva timp au achiziționat o mașină de tobe, un sintetizator și o consolă DJ cu patru canale. De aceea, în melodiile lor puteai auzi maximum patru sunete diferite stivuite una peste alta.
– Grupul german Kraftwerk este inspirația ideologică pentru Atkins și asociații săi. Grupul a început să creeze și a decis să facă o „lovitură de stat”. Îmbrăcați în roboți, au urcat pe scenă cu o muzică „tehnică” complet nouă pentru acea vreme.
– Juan Atkins are porecla The Originator (descoperitor, inițiator), deoarece este considerat părintele techno-ului.
– Casa de discuri Metroplex este deținută de Juan Atkins.
