Leonard Cohen este unul dintre cei mai fascinanti și enigmatici (dacă nu cel mai de succes) compozitori-compozitori de la sfârșitul anilor 1960, menținând un public de peste șase decenii de creativitate muzicală.
Cântăreața a atras atenția criticilor și a tinerilor muzicieni cu mai mult succes decât orice altă figură muzicală a anilor 1960 care a continuat să lucreze în secolul XXI.
Talentatul scriitor și muzician Leonard Cohen
Cohen s-a născut pe 21 septembrie 1934 într-o familie de evrei din clasa de mijloc din suburbia Westmount din Montreal (Quebec, Canada). Tatăl său, un comerciant de îmbrăcăminte (care avea și o diplomă în inginerie mecanică), a murit în 1943, când Cohen avea nouă ani.
Mama lui a fost cea care l-a încurajat pe Cohen ca scriitor. Atitudinea lui față de muzică era mai serioasă.
A devenit interesat de chitară la vârsta de 13 ani pentru a impresiona o fată. Cu toate acestea, Leonard a fost suficient de bun pentru a cânta cântece country și western în cafenelele locale și, ulterior, a format Buckskin Boys.
La 17 ani, a intrat la Universitatea McGill. În acel moment, scria poezie serios și devenise parte din mica comunitate underground și boemă a universității.
Cohen a fost un student foarte mediocru, dar a scris excelent, pentru care a primit premiul McNorton.
La un an de la absolvirea școlii, Leonard a publicat prima sa carte de poezie. A primit recenzii bune, dar s-a vândut prost. În 1961, Cohen a publicat a doua sa carte de poezie, care a devenit un succes comercial internațional.
A continuat să-și publice lucrările, inclusiv mai multe romane, The Favorite Game (1963) și Beautiful Losers (1966), și colecțiile de poezie Flowers for Hitler (1964) și Paraziții din rai (1966).
Întoarcerea la muzica lui Leonard Cohen
În această perioadă, Leonard a început să scrie din nou muzică. Judy Collins a adăugat melodia Suzanne, cu versuri de Cohen, la repertoriul ei și a inclus-o pe albumul ei In My Life.
Recordul lui Suzanne a fost difuzat constant în emisiunile de radio. Mai târziu, Cohen a fost prezentat și ca compozitor pe albumul Dress Rehearsal Rag.
Collins a fost cel care l-a convins pe Cohen să se întoarcă la spectacol, pe care l-a abandonat în timpul anilor de școală. A debutat în vara anului 1967 la Newport Folk Festival, urmat de concerte destul de reușite la New York.
Unul dintre cei care l-au văzut pe Cohen cântând la Newport a fost John Hammond Sr., legendarul producător a cărui carieră a început în anii 1930. A lucrat cu Billie Holiday, Benny Goodman și Bob Dylan.
Hammond l-a semnat pe Cohen la Columbia Records și l-a ajutat să înregistreze The Songs of Leonard Cohen, lansat chiar înainte de Crăciunul 1967.
În ciuda faptului că albumul nu a fost foarte gândit din punct de vedere muzical și a fost destul de melancolic, lucrarea a devenit imediat un succes în rândul cântăreților și compozitorilor aspiranți.
Într-o epocă în care milioane de iubitori de muzică urmăreau cu exces albume ale lui Bob Dylan și Simon & Garfunkel, Cohen și-a găsit rapid un număr mic, dar devotat. Studentii i-au cumparat discurile cu mii; La doi ani de la lansare, discul s-a vândut în peste 100 de mii de exemplare.
Cântecele lui Leonard Cohen au fost atât de apropiate de public încât Cohen a devenit celebru aproape instantaneu.
Pe fundalul activității muzicale, aproape că și-a neglijat cealaltă ocupație - în 1968 a publicat un nou volum, „Poezii alese: 1956-1968”, care include atât lucrări vechi, cât și recent publicate. Pentru această colecție a primit Premiul Guvernatorului General al Canadei.
Până atunci, devenise practic o parte integrantă a scenei rock. Cohen a trăit o perioadă la hotelul Chelsea din New York, unde vecinii săi au inclus Janis Joplin și alți oameni de lumină, dintre care unii i-au influențat direct melodiile.
Melancolia ca temă principală a creativității
Următorul său album, Songs from a Room (1969), a fost caracterizat de un spirit și mai melancolic – chiar și single-ul relativ energic A Bunch of Lonesome Heroes a fost plin de sentimente profunde deprimante, iar o melodie nu a fost scrisă deloc de Cohen.
Single-ul Partisan a fost o poveste întunecată despre cauzele și consecințele rezistenței la tiranie, prezentând versuri precum „Ea a murit fără șoaptă” și imagini cu vântul care suflă pe lângă morminte.
Ulterior, Joan Baez a reînregistrat cântecul cu o performanță mai optimistă și înălțătoare.
În general, albumul a avut mai puțin succes din punct de vedere comercial și critic decât munca sa anterioară. Producția modestă (aproape minimalistă) a lui Bob Johnston a făcut albumul mai puțin atrăgător. Deși albumul conținea mai multe piese Birdon the Wire și The Story of Isaac, care au devenit concurenți pentru albumul de debut al lui Suzanne.
Povestea lui Isaac, o pildă muzicală centrată în jurul imaginilor biblice ale Vietnamului, a fost unul dintre cele mai puternice și emoționante cântece ale mișcării anti-război. În această lucrare, Cohen și-a arătat pe cât posibil nivelul talentului său muzical și de scris.
Fenomenul succesului
Poate că Cohen nu a fost un interpret binecunoscut, dar vocea sa unică, precum și puterea talentului său de scriitor, l-au ajutat să obțină acces la o nișă de artiști rock de top.
A apărut la Festivalul Isle of Wight din Anglia din 1970, unde s-au adunat staruri rock, inclusiv legende precum Jimi Hendrix. Arătând destul de ciudat lângă astfel de superstaruri, Cohen a cântat la chitară acustică în fața unui public de 600 de oameni.
Într-un fel, Cohen a replicat un fenomen similar cu cel de care sa bucurat Bob Dylan înainte de turneul său de la începutul anilor 1970. Pe atunci, oamenii îi cumpărau albumele în zeci și uneori sute de mii.
Se părea că fanii l-au văzut ca pe un interpret complet proaspăt și unic. Mai mulți oameni au aflat despre acești doi artiști prin gură în gură decât prin radio sau televiziune.
Legătura cu cinematograful
Cel de-al treilea album al lui Cohen, Songs of Love and Hate (1971), a fost una dintre cele mai puternice lucrări ale sale, plină de versuri emoționante și muzică care a fost la fel de vibrantă și minimalistă.
Echilibrul a fost atins prin vocea lui Cohen. Cântecele remarcabile până în prezent includ: Joan of Arc, Dress Rehearsal Rag (înregistrată de Judy Collins) și Famous Blue Raincoat.
Albumul Songs of Love and Hate, combinat cu hit-ul timpuriu Suzanne, i-a adus lui Cohen un număr mare de fani din întreaga lume.
Cohen s-a găsit, de asemenea, solicitat în lumea filmelor comerciale, întrucât regizorul Robert Altman și-a folosit muzica în lungmetrajul McCabe and Mrs. Miller (1971), în care i-a jucat pe Warren Beatty și Julie Christie.
În anul următor, Leonard Cohen a publicat și o nouă colecție de poezii, Slave Energy. În 1973, a lansat albumul Leonard Cohen: Live Songs.
În 1973, muzica sa a devenit baza piesei de teatru Sisters of Mercy, concepută de Gene Lesser și bazată în mod liber pe viața lui Cohen sau pe o versiune fantastică a vieții sale.
Pauza si munca noua
Au trecut aproximativ trei ani între lansarea Songs of Love and Hate și următorul album al lui Cohen. Majoritatea fanilor și criticilor au presupus că albumul Live a fost un punct în cariera artistului.
Cu toate acestea, a fost ocupat să cânte în Statele Unite și Europa în 1971 și 1972, iar în timpul războiului Yom Kippur din 1973 a apărut în Israel. În această perioadă a început să lucreze și cu pianistul și aranjorul John Lissauer, pe care l-a angajat ca producător al următorului său album, New Skin for the Old Ceremony (1974).
Acest album părea să se ridice la înălțimea așteptărilor și a credinței fanilor săi, introducându-l pe Cohen într-o gamă muzicală mai largă.
În anul următor, Columbia Records a lansat The Best of Leonard Cohen, cu o duzină dintre cele mai cunoscute cântece (hituri) ale sale interpretate de alți muzicieni.
Albumul „Eșuează”.
În 1977, Cohen a reapărut pe piața muzicală cu Death of a Ladies Man, cel mai controversat album din cariera sa, produs de Phil Spector.
Înregistrarea rezultată l-a cufundat efectiv pe ascultător în personalitatea depresivă a lui Cohen, demonstrând abilitățile sale vocale limitate. Pentru prima dată în cariera lui Cohen, cântecele sale aproape monotone de această dată au fost departe de a fi un semn pozitiv.
Nemulțumirea lui Cohen față de album era cunoscută pe scară largă în rândul fanilor, care l-au achiziționat în mare măsură având în vedere această avertizare, așa că nu a afectat reputația muzicianului.
Următorul album al lui Cohen, Recent Songs (1979), a avut ceva mai mult succes și a arătat cântarea lui Leonard în avantajul său. Lucrând cu producătorul Henry Levy, albumul a prezentat vocea lui Cohen ca fiind captivantă și expresivă în maniera lui liniștită.
Sabatic și budism
După lansarea a două albume, a urmat un alt sabatic. Cu toate acestea, din 1991, I'm Your Fan: The Songs, cu REM, Pixies, Nick Cave & The Bad Seeds și John Cale, l-a stabilit pe Cohen ca compozitor.
Artista a profitat de ocazie lansând albumul The Future, care vorbea despre numeroasele amenințări cu care se va confrunta umanitatea în următorii ani și decenii.
În mijlocul acestei activități, Cohen a intrat într-o nouă fază a vieții sale. Problemele religioase nu au fost niciodată prea departe de gândirea și opera lui.
A petrecut ceva timp în munți la Baldy Zen Center (o retragere budistă în California) și a devenit rezident permanent și călugăr budist la sfârșitul anilor 1990.
Impact asupra culturii
La cinci decenii după ce a devenit o figură literară publică și apoi un interpret, Cohen a rămas una dintre cele mai enigmatice figuri ale muzicii.
În 2010, a fost lansat un pachet video și audio combinat, Songs from the Road, care a înregistrat turneul său mondial din 2008 (care a continuat de fapt până la sfârșitul anului 2010). Turneul a cuprins 84 de concerte și a vândut peste 700 de mii de bilete în întreaga lume.
După un alt turneu mondial care i-a adus aprecieri pe scară largă, Cohen s-a întors rapid în studio cu producătorul (și co-scenarist) Patrick Leonard, lansând nouă piese noi, una dintre ele „Born in Chains”.
A fost scris acum 40 de ani. Cohen a continuat să facă turnee în întreaga lume cu o energie impresionantă, iar în decembrie 2014 a lansat al treilea album live, Live in Dublin.
Cântărețul s-a întors să lucreze la material nou, deși sănătatea sa se deteriora. Pe 21 septembrie 2016, piesa You Want It Darker a apărut pe Internet. Această lucrare a devenit ultima melodie a lui Leonard Cohen. A murit la mai puțin de trei săptămâni mai târziu, pe 7 noiembrie 2016.
