Puțini muzicieni rock au fost la fel de celebri și influenți ca Neil Young. De când a părăsit Buffalo Springfield în 1968 pentru a urma o carieră solo, Young și-a ascultat doar muza. Dar muza i-a spus lucruri diferite. Rareori Young a folosit același gen pe două albume diferite.
Singurul lucru care a rămas scăzut a fost calitatea muzicii sale, jocul său magistral de chitară și intensitatea emoțională a melodiilor sale.
Interpretul avea două stiluri de muzică dominante - folk blând și rock country (care se aude cel mai clar în lucrările lui Young din anii 1970). Cu toate acestea, Young ar putea la fel de ușor să pătrundă în blues, electronică și chiar rockabilly.
În ciuda gamei sale vaste de sunete și influențe, Young a continuat să evolueze, scriind melodii noi și explorând muzică nouă. Muzicianul a provocat noi stiluri de muzică de peste 50 de ani. Forțând tinerii muzicieni să-i calce pe urme.
Începutul carierei lui Neil Young
Neil Young s-a născut pe 12 noiembrie 1945 în Toronto, Canada. După divorțul părinților săi, s-a mutat împreună cu mama sa la Winnipeg. Tatăl muzicianului era jurnalist sportiv.
Young a început să cânte muzică în liceu. Nu numai că a cântat garage rock în trupe precum Squires, dar a reușit să cânte și în cluburi și cafenele locale. Așa i-a cunoscut pe Stephen Stills și pe Joni Mitchell.
În 1966, muzicianul s-a alăturat trupei Mynah Birds. De asemenea, i-au prezentat pe basistul Bruce Palmer și Rick James. Cu toate acestea, grupul nu a avut succes. De aceea, un tânăr dezamăgit și-a condus Pontiac-ul la Los Angeles, luându-l pe Palmer drept sprijin.
La scurt timp după ce băieții au ajuns în Los Angeles, l-au cunoscut pe Stills și și-au format propria trupă, Buffalo Springfield. Grupul a devenit rapid unul dintre liderii scenei folk rock din California.
În ciuda succesului lui Buffalo Springfield, grupul a suferit din cauza tensiunilor între membrii săi. Young a încercat să părăsească grupul de mai multe ori înainte de a părăsi grupul.
Primele gânduri despre cariera solo a lui Neil Young
În acel moment, Neil Young se gândea serios la o carieră solo și l-a angajat pe Elliot Roberts ca manager al său. Curând au reușit să semneze un contract cu Reprise Records, unde Young și-a lansat albumul de debut la începutul anului 1969.
Până la lansarea albumului, Young începuse deja să cânte cu trupa locală The Rockets. A fost prezentat chitaristul Danny Whitten, basistul Billy Talbot și bateristul Ralph Molina.
Young a sugerat să redenumească grupul Crazy Horse. Le-a cerut muzicienilor să-l sprijine în înregistrarea celui de-al doilea album, Everybody Knows This Is Nowhere. Înregistrat în doar două săptămâni, albumul a obținut rapid statutul de aur.
După ce a fost finalizată înregistrarea, Young s-a alăturat lui Stills și trupei pentru albumul lor de primăvară Déjà Vu (1970). Cu toate acestea, în ciuda acestor colaborări, Young a continuat să rămână artist solo.
A lansat un album solo, After the Gold Rush, în august 1970. Albumul, împreună cu single-ul însoțitor, Only Love Can Break Your Heart, l-au stabilit pe Neil Young ca star solo, iar popularitatea sa a crescut.
Crosby, Stills, Nash & Young
Deși Crosby, Stills, Nash & Young a avut un mare succes, muzicienii nu au reușit să lucreze constant și au încetat colaborarea în primăvara anului 1971.
În anul următor, Young a lansat primul său album, care a ajuns în fruntea topurilor country. Albumul Harvest a inclus și primul și singurul single, Heart of Gold. În loc să-și accepte succesul, muzicianul a decis să-l ignore și a lansat în mod neașteptat filmul „Călătorie în trecut”. Atât filmul, cât și coloana sonoră au primit recenzii proaste, la fel ca și albumul live din 1973, Time Fades Away, care a prezentat The Stray Gators.
Atât Journey to the Past, cât și Time Fades Away au semnalat că Young a intrat într-o perioadă întunecată a vieții sale, dar aceste lucrări au fost doar vârful aisbergului.
După moartea fostului coleg Danny Whitten, Neil Young a înregistrat un album întunecat numit Tonight's the Night în 1972. Cu toate acestea, la acel moment, muzicianul s-a răzgândit cu privire la lansarea discului. În schimb, a lansat On the Beach. Și totuși, fanii au auzit Tonight's the Night în 1975.
În acest moment, Young și-a depășit deja depresia și a revenit la o viață normală.
Revenirea la activitate a lui Neil Young
În 1979, au fost lansate albumul Live Rust și înregistrarea live Rust Never Sleeps. Albumul l-a readus pe Young la fosta sa glorie. Cu toate acestea, în ciuda acestui succes, muzicianul a decis să-și asume un risc. Deja în 1981 a fost lansat albumul heavy rock Re*Ac*tor, care a primit recenzii negative. După lansare, Young a părăsit casa de discuri Reprise și a început să colaboreze cu start-up-ul Geffen Records. Aici i s-au promis mulți bani și libertate creativă.
Profitând de poziția sa, Neil Young a înregistrat albumul electronic Trans în decembrie 1982. Vocea lui a fost înregistrată folosind un vocoder de computer, ceea ce nu a fost apreciat de critici. Lucrarea a primit recenzii negative și nedumerire de la „fani”.
Pe parcursul deceniului, Young a lansat trei albume care au fost experimente stilistice. A lansat seria Old Ways în 1985, urmată de Landing on Water în anul următor.
Muzicianul s-a întors și la vechea sa companie de discuri Reprise. Primul său album după întoarcere a fost This Note for You.
La sfârșitul anului, a înregistrat un album de reuniune cu Crosby, Stills & Nash, American Dream, care a primit recenzii negative.
Noul succes al lui Neil Young
Albumul American Dream s-a dovedit a fi un „eșec” și nimeni nici măcar nu a sperat la un succes în continuare. Cu toate acestea, în 1989 a fost lansat albumul Freedom. A câștigat succes comercial în aproape fiecare colț al lumii.
Cam în același timp a fost lansat albumul, Young a devenit un artist popular în cercurile indie rock. În 1989, a apărut pe un album tribut numit The Bridge. În anul următor, Young s-a reunit cu Crazy Horse pentru a înregistra Ragged Glory. Acest album a devenit punctul culminant al creativității muzicienilor, primind premii în ultimii 20 de ani.
Young l-a angajat pe Sonic Youth pentru un turneu în sprijinul albumului. Așa a devenit faimoasă în cercurile rock.
După începerea turneului, Neil Young a început să se poziționeze drept precursorul rock-ului alternativ și grunge. Dar în curând muzicianul a abandonat ideea de a interpreta hard rock. În 1992, Young a lansat albumul Harvest Moon. A fost o continuare directă a hitului său inovator din 1972.
În anul următor, muzicianul a lansat albumul Sleeps with Angels, care a fost salutat ca o capodopera în cercuri înguste. După lansare, Young a început să cânte cu Pearl Jam. A înregistrat un album cu această trupă în Seattle la începutul anului 1995. Înregistrarea rezultată, Mirror Ball, a primit recenzii pozitive. Dar în ceea ce privește vânzările, totul s-a dovedit a fi mult mai rău.
La începutul anilor 2000
Un nou album solo, Silver & Gold, a urmat în primăvara anului 2000. Un DVD intitulat Red Rocks Live a fost lansat în decembrie, care conține 12 piese.
Următoarea lucrare a lui Young a fost poate cel mai ambițios și conceptual album al lui despre viața într-un orășel numit Greendale.
La începutul anului 2005, Young a fost diagnosticat cu un anevrism cerebral potențial fatal. Cu toate acestea, tratamentul nu a afectat calea creativă a muzicianului, deoarece a continuat să înregistreze muzică.
În același an, a fost lansată colecția controversată de cântece protest Living with War.
Young și-a continuat creșterea activității abia în 2017, odată cu lansarea albumului Children of Destiny. Tot în 2018, Young a lansat două discuri formate din înregistrări de arhivă.
În mai 2018, Young a anunțat că va juca mai multe spectacole în California cu Crazy Horse. Concertele s-au dovedit a fi doar o „încălzire” pentru înregistrarea albumului Colorado în 2019.
