Combinând chitare zimțate și zgomotoase cu cârlige pop melodice, împletind voci masculine și feminine și versuri memorabile și criptice, Pixies a fost una dintre cele mai influente trupe de rock alternativ.
Au fost fani de rock inventivi, care au transformat norma pe dos, amestecând punk și indie chitară rock cu pop clasic și surf rock pe albume precum Surfer Rosa din 1988 și Doolittle din 1989. Cântecele lor au versuri ciudate, fragmentate, despre spațiu, religie, sex, mutilare și cultura pop.
În timp ce sensul versurilor lor poate să fi fost neclar pentru ascultătorul ocazional, muzica a fost simplă și a pus bazele exploziei alternative de la începutul anilor '90.
De la grunge la Britpop, influența lui Pixies părea incomensurabilă. Este greu să ne imaginăm Nirvana fără dinamica Stop-Start semnătură a lui Pixies și solo-uri de chitară zgomotoase și zgomotoase.
Cu toate acestea, succesul comercial al grupului nu a corespuns influenței sale - MTV a fost reticent în a reda videoclipurile trupei, în timp ce radioul rock modern nu a jucat single-uri în rotație regulată.
Până la momentul în care Nirvana a deschis calea pentru rock alternativ în 1992, Pixies erau efectiv sparți și necunoscuți.
În restul anilor '90 și 2000, ei au continuat să inspire trupe noi, de la Weezer, Radiohead și PJ Harvey până la Strokes și Arcade Fire.
Reuniunea The Pixies din 2004 a fost la fel de surprinzătoare, pe atât de salutată de fani, iar turneele frecvente ale trupei i-au determinat să înregistreze albume, inclusiv Head Carrier din 2016. Noile discuri au continuat să sune ca lucrarea lor timpurie revoluționară.
Formarea și începutul unei cariere
The Pixies au fost formați în Boston, Massachusetts în ianuarie 1986 de Charles Thompson și Joey Santiago, colegul de cameră al lui Thompson, în timp ce studia la Universitatea din Massachusetts Amherst.
Thompson s-a născut în Massachusetts și a călătorit constant între acolo și California. A început să cânte muzică în adolescență, înainte de a se muta în sfârșit pe Coasta de Est în liceu.
După absolvire, a devenit antropolog-șef la Universitatea din Massachusetts. La jumătatea studiilor, Thompson a plecat în Puerto Rico pentru a studia spaniolă și după șase luni a decis să se întoarcă în Statele Unite pentru a forma o trupă. Thompson a abandonat școala și s-a mutat la Boston, reușind să-l convingă pe Santiago să i se alăture.
Toți muzicienii sunt adunați
O reclamă într-un ziar muzical pentru un basist căruia îi plăcea Hüsker Dü și Peter, Paul și Mary a ajutat-o să-l găsească pe Kim Deal (care a fost prezentată drept doamna John Murphy în primele două înregistrări ale trupei).
Kim a cântat anterior cu sora ei geamănă Kelly în trupa lor The Breeders în orașul ei natal Dayton, Ohio.
La sfatul lui Deal, bateristul David Lovering a fost angajat pentru trupă. Inspirat de Iggy Pop, Thompson a ales numele de scenă Black Francis.
Grupul s-a numit Pixies după ce Santiago a răsfoit accidental un dicționar.
Prima înregistrare demonstrativă
În câteva luni, Pixies au cântat suficiente spectacole pentru a deschide trupa din Boston Throwing Muses. La un concert Throwing Muses, Gary Smith, manager și producător la Studiourile Fort Apache din Boston, a auzit trupa și s-a oferit să înregistreze un album pentru ei.
În martie 1987, Pixies au înregistrat 18 cântece pe parcursul a trei zile. Demo-ul, numit „The Purple Tape”, a fost trimis personalităților cheie din comunitatea muzicală din Boston și din scena alternativă internațională, inclusiv lui Ivo Watts, șeful 4AD Records din Anglia. La sfatul iubitei sale, Watts a semnat un contract cu grupul. După ce a selectat opt melodii din demo și le-a remixat ușor, 4AD le-a lansat sub numele de Come on Pilgrim în septembrie 1987.
Albumul poartă numele unei versuri dintr-o melodie a rockerului creștin Larry Norman, a cărui muzică Francis a ascultat-o în copilărie. Mini-albumul a ajuns pe locul cinci în UK Indie Albums Chart.
„Surfer Rosa”
În decembrie 1987, Pixies au început să înregistreze primul lor album de lungă durată, Surfer Rosa, cu Steve Albini la Q Division Studios din Boston.
Lansat în martie 1988, Surfer Rosa a devenit un hit radio în America (și în cele din urmă a fost certificat aur de RIAA în 2005).
În Marea Britanie, albumul a ajuns pe locul doi în topul indie și a primit recenzii elogioase de la presa muzicală săptămânală britanică. Până la sfârșitul anului, popularitatea lui Pixies a fost semnificativă, iar grupul a semnat un contract cu Elektra.
"Doolittle"
În timpul turneului în sprijinul lui Surfer Rosa, Francis a început să scrie cântece pentru cel de-al doilea album al trupei, dintre care unele au apărut din sesiunile lor din 1988 pentru emisiunea de radio a lui John Peel. În octombrie a acelui an, trupa a intrat în Downtown Studios din Boston cu producătorul englez Gil Norton, cu care au înregistrat singurul lor single, „Gigantic”, în luna mai.
Cu un buget de 40 de dolari – de patru ori mai mare decât a costat Surfer Rosa – și o lună de înregistrări constante, Doolittle a fost cel mai pur album Pixies. A primit recenzii excelente, ceea ce a dus la distribuția sa pe scară largă în America. „Monkey Gone to Heaven” și „Here Comes Your Man” au devenit cele mai bune hituri rock moderne, deschizând calea ca „Doolittle” să intre în topuri.
Albumul a ajuns pe locul 98 în topurile americane. Între timp, a atins vârful pe locul opt în UK Albums Chart.
De-a lungul carierei lor, Pixies au fost mai populari în Marea Britanie și Europa decât în America, așa cum demonstrează succesul turneului Sex and Death în sprijinul lui „Doolittle”. Grupul a devenit notoriu pentru spectacolele lui Black Francis, care au fost compensate de simțul fermecător al umorului lui Deal.
Turneul în sine a devenit celebru pentru glumele trupei, cum ar fi redarea întregii liste de set în ordine alfabetică. După ce și-au încheiat al doilea turneu american pentru Doolittle la sfârșitul anului 1989, membrii trupei au început să se obosească unul de celălalt și au decis să ia o pauză.
Activitate solo și început
În timpul absenței sale din Pixies, Black Francis a plecat într-un scurt turneu solo. Între timp, Kim Deal a re-format Breeders cu Tanya Donnelly din Throwing Muses și basista Josephine Wiggs din Perfect Disaster.
În ianuarie 1990, Francis, Santiago și Lovering s-au mutat la Los Angeles pentru a se pregăti pentru înregistrarea celui de-al treilea album al lui Pixies, Bossanova, în timp ce Deal a lucrat cu Albini la albumul de debut al Breeders, Pod, în Marea Britanie.
Ea s-a alăturat restului grupului puțin mai târziu pentru a începe înregistrarea în februarie.
Lucrând din nou cu Norton la Burbank, studioul Master Control din California, trupa a scris multe dintre melodiile de pe următorul album.
Mai atmosferic decât predecesorii săi și bazându-se foarte mult pe obsesia lui Francis pentru surf rock, Bossanova a fost lansat în august 1990.
Albumul a primit recenzii mixte, dar discul a devenit un hit printre tineri, dând naștere hitului rock modern „Velouria” și „Dig for Fire” în Statele Unite.
În Europa, albumul a extins popularitatea trupei, ajungând pe locul trei în topurile albumelor din Marea Britanie. De asemenea, a deschis calea pentru ca trupa să devină cap de cap a Festivalului de lectură.
Deși turneele Bossanova au avut succes, tensiunile au continuat să crească între Kim Deal și Black Francis – la finalul turneului lor în engleză, Deal a anunțat de pe scena Academiei Brixton că concertul este „ultimul nostru spectacol”.
Trompe le Monde
The Pixies s-au reunit din nou la începutul anului 1991 pentru a realiza al patrulea album cu Gil Norton, înregistrând în studiourile din Burbank, Paris și Londra. Recrutându-l pe fostul clapalist Eric Drew Feldman pe fostul Captain Beefheart și Pere Ubu ca membru al sesiunii, trupa a revenit la rock tare, pretinzând inspirație din prezența lui Ozzy Osbourne într-un studio din apropiere.
La lansarea sa din toamnă, „Trompe le Monde” a fost salutat ca o revenire binevenită la sunetele „Surfer Rosa” și „Doolittle”, dar, la o examinare mai atentă, s-a dezvăluit că se bazează foarte mult pe detalii sonore și nu conținea practic nicio voce de la Deal. . La fel ca „Bossanova”, niciuna dintre melodiile ei nu este prezentată aici.
Trupa a pornit într-un alt turneu internațional, cântând pe stadioane din Europa și teatre din America.
La începutul anului 1992, Pixies s-au deschis pentru U2 în prima etapă a turneului de televiziune Zoo.
După ce sa încheiat, trupa a intrat din nou în pauză, iar Deal s-a întors la Breeders, care au lansat EP-ul Safari în aprilie. Francis a început să lucreze la un album solo.
Prăbușirea echipei
În timp ce Francis se pregătea să-și lanseze albumul de debut solo în ianuarie 1993, a acordat un interviu la BBC Radio 5 în care a anunțat că Pixies se despart.
Încă nu i-a informat pe ceilalți membri despre acest lucru. Mai târziu în acea zi, l-a sunat pe Santiago și i-a trimis prin fax Deal și Lovering știrile.
Luându-și numele de scenă Frank Black, Francis și-a lansat albumul omonim în martie.
The Breeders și-au lansat cel de-al doilea album, Last Splash, în august 1993. Albumul a devenit un hit, obținând statutul de aur în SUA și generând single-ul de succes „Cannonball”. Curând după aceea, Deal a format și trupa Amps, care și-a lansat singurul album, Pacer, în 1995.
Santiago și Lovering au fondat Martinis în 1995 și au apărut pe coloana sonoră a Empire Records.
La sfârșitul anilor '90 și începutul anilor 2000, 4AD a lansat înregistrări de arhivă Pixies, inclusiv Death to the Pixies 1987-1991, Pixies at the BBC și Complete B-Sides.
După ce a lansat „Cult of Ray” pentru American în 1996, Black a sărit între diferite case de discuri și a aterizat pe SpinART pentru lansarea în 1999 a lui „Pistolero” și a mai multor albume solo ulterioare.
Între timp, Deal și Breeders au suferit de probleme, de la abuzul de substanțe până la blocajul scriitorului și au făcut doar apariții publice ocazionale în timp ce petreceau timp în studio. Abia în 2002 au lansat „Title TK”.
David Lovern l-a părăsit pe Martinis pentru a deveni baterist în turneu pentru Cracker și a apărut și în Donelly's Sliding and Diving, dar s-a trezit șomer la sfârșitul anilor '90. Combinând studiile sale în inginerie electronică la Wentworth Institute of Technology cu mulți ani de experiență de lucru, Loverng s-a descris ca fiind un „fenomenalist științific”, o încrucișare între un om de știință, un artist și un magician.
Santiago și soția sa Linda Mallari au continuat să cânte în Martinis în anii 90, înregistrând mai multe versiuni demo ale cântecelor și albumelor auto-lansate. Santiago a început și o carieră ca compozitor de coloană sonoră.
Speranțele că Pixies se vor reforma au rămas nefondate până în 2003, când Black a spus într-un interviu că se gândește să reunească grupul. Muzicianul a mai spus că el, Deal, Santiago și Lovering s-au reunit uneori pentru a scrie muzică.
Reîntâlnire după ani
În 2004, Pixies s-au reunit pentru un turneu în SUA, o performanță la Coachella și întâlniri de vară în Europa și Marea Britanie, inclusiv festivalurile T in the Park, Roskilde, Pinkpop și V.
Toate cele 15 show-uri din America de Nord ale trupei au fost înregistrate și lansate într-o ediție limitată de 1000 de exemplare, apoi vândute online și la spectacole.
Anii 2000 și muzică nouă
În ciuda turneului constant în anii 2000 și 2010, nu a mai apărut muzică nouă până în 2013, când trupa a intrat în studio cu producătorul de multă vreme Gil Norton.
În timpul acestor sesiuni, Deal a părăsit oficial grupul. Fostul basist de Fall Simon Archer, alias Dingo, l-a înlocuit pe Deal în studio, iar trupa l-a angajat pe Kim Shattuck din Muffs pentru un turneu.
„Bagboy”, prima melodie a lui Pixies în nouă ani, a fost înregistrată în iulie 2013 și l-a prezentat pe vocalistul lui Bunnies, Jeremy Dubs.
În noiembrie a acelui an, Shattuck a părăsit grupul. Câteva săptămâni mai târziu, Paz Lenchantin, care cântase și cu Zwan și A Perfect Circle, a fost numit basist pentru Pixies.
EP2 a fost lansat în ianuarie 2014, iar EP3 a fost lansat în martie a aceluiași an. EP-urile au fost compilate ca albumul „Indie Cindy”. A atins apogeul pe locul 23 în topul Billboard 200 de albume, devenind cel mai înalt album al trupei de până acum în SUA.
Al șaselea album
The Pixies au început să lucreze la al șaselea lor album la sfârșitul anului 2015, lucrând cu producătorul Tom Dalgety la RAK Studios din Londra.
Lansat în septembrie 2016, Head Carrier a fost primul album care îl prezintă pe Lenchantine ca membru cu drepturi depline al trupei. Albumul a ajuns pe locul 72 în Billboard 200, în timp ce single-ul „Classic Masher” a debutat pe locul 30 în topul Alternative Songs.
La sfârșitul anului 2018, trupa s-a reunit cu Dalgety și a înregistrat al șaptelea album la Dreamland Recordings din Woodstock, New York. The Pixies a documentat realizarea albumului într-un podcast de 12 episoade găzduit de Tony Fletcher. Premiera a avut loc în iunie 2019.
