Public Enemy a rescris legile hip-hop-ului, devenind unul dintre cele mai influente și controversate grupuri de rap de la sfârșitul anilor 1980. Pentru nenumărați ascultători, ei sunt cel mai influent grup de rap din toate timpurile.
Grupul și-a bazat muzica pe ritmurile stradale ale Run-DMC și pe rimele gangsta ale Boogie Down Productions. Au fost pionieri ai rapului hardcore, care a fost revoluționar din punct de vedere muzical și politic.
Vocea de bariton recunoscută a rapperului principal Chuck D a devenit caracteristica semnătură a grupului. În melodiile lor, grupul a atins tot felul de probleme sociale, în special cele care priveau oamenii de culoare.
În procesul de promovare a muzicii lor, poveștile despre problemele oamenilor de culoare în societate au devenit cartea de vizită a rapperilor.
În timp ce primele albume ale Public Enemy cu Bomb Squad le-au câștigat un loc în Rock and Roll Hall of Fame, artiștii au continuat să-și lanseze materialul iconic până în 2013.
Stilul muzical al grupului
Din punct de vedere muzical, grupul a fost la fel de revoluționar ca Bomb Squad. Când înregistrau melodii, ei foloseau adesea mostre recunoscute, sirene urlatoare și ritmuri agresive.
A fost o muzică dură și revigorantă, făcută și mai îmbătătoare de vocea lui Chuck D.
Un alt membru al grupului, Flavour Flav, a devenit celebru pentru aspectul său - ochelari de soare comici și un ceas imens atârnat de gâtul lui.
Flavour Flav a fost semnătura vizuală a trupei, dar nu a distras niciodată atenția publicului de la muzică.
În timpul înregistrărilor timpurii de la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990, grupul a primit adesea reacții mixte din partea publicului și a criticilor, datorită poziției sale radicale și a versurilor. Acest lucru a afectat în special grupul când albumul It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back (1988) a făcut grupul celebru.
După ce controversa a fost soluționată la începutul anilor 1990 și trupa a intrat în pauză, a devenit clar că Public Enemy era cel mai influent și radical grup al timpului său.
Formarea grupului Public Enemy
Chuck D (numele real Carlton Ridenhour, născut la 1 august 1960) a fondat Public Enemy în 1982, în timp ce studia design grafic la Universitatea Adelphi din Long Island.
A fost DJ la postul de radio al colegiului WBAU, unde i-a cunoscut pe Hank Shockley și Bill Stephney. Cei trei împărtășeau o dragoste pentru hip-hop și politică, făcându-i prieteni apropiați.
Shockley a adunat demonstrații hip-hop, Ridenhour a perfecționat primul număr 1 al Public Enemy. În aceeași perioadă, a început să apară în emisiuni de radio sub numele de Chuckie D.
Cofondatorul și producătorul Def Jam, Rick Rubin, a auzit caseta nr. 1 a Public Enemy și l-a abordat imediat pe Chuck D, sperând să semneze un contract cu grupul.
Chuck D a fost inițial reticent în a face acest lucru, dar a dezvoltat conceptul unui grup hip-hop literalmente revoluționar, care se baza pe beat-uri extreme și teme revoluționare din punct de vedere social.
Cu ajutorul lui Shocklee (ca producător) și Stephney (ca compozitor), Chuck D și-a format propria echipă. Pe lângă acești trei băieți, echipa a mai inclus și DJ Terminator X (Norman Lee Rogers, născut pe 25 august 1966) și Richard Griffin (Professor Griff), coregraful grupului.
Puțin mai târziu, Chuck D i-a cerut vechiului său prieten William Drayton să se alăture grupului ca al doilea rapper. Drayton și-a creat alter ego-ul Flavour Flav.
Flavour Flav, bufonul de curte al grupului, a distrat publicul în timp ce Chuck D a interpretat cântece.
Prima înregistrare a grupului
Albumul de debut al lui Public Enemy Yo! Bum Rush the Show a fost lansat de Def Jam Records în 1987. Beaturile puternice ale lui Chuck D și pronunția excelentă au fost foarte lăudate de criticii hip-hop și de ascultătorii obișnuiți. Cu toate acestea, discul nu a fost suficient de popular pentru a intra în mișcarea mainstream.
Cu toate acestea, al doilea lor album It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back a fost imposibil de ignorat. Sub conducerea lui Shockley, echipa de producție a Public Enemy (PE), Bomb Squad, a dezvoltat sunetul unic al trupei prin încorporarea unor elemente funk în melodii. Rap-ul lui Chuck D s-a îmbunătățit, iar aparițiile pe scenă ale lui Flavour Flav au devenit mai amuzante.
Criticii de rap și criticii rock au salutat It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back ca fiind revoluționar, iar hip-hop-ul a devenit brusc impulsul pentru continuarea schimbărilor sociale.
Contradicții în munca grupului
Deoarece grupul Public Enemy a devenit foarte popular, munca sa a fost criticată. Într-o declarație notorie, Chuck D a spus că rap-ul este un „CNN negru” (o companie americană de televiziune), care spune ce se întâmplă în țară și în lume, într-un mod pe care mass-media nu l-ar putea spune.
Versurile trupei au căpătat în mod natural un nou sens, iar mulți critici nu au fost fericiți că liderul musulman de culoare Louis Farrakhan a susținut piesa trupei Bring the Noise.
Fight the Power, coloana sonoră a controversatului film al lui Spike Lee din 1989, Do the Right Thing, a provocat, de asemenea, un scandal pentru „atacurile” sale asupra unor oameni precum Elvis Presley și John Wayne.
Dar această poveste a fost uitată din cauza unui interviu acordat The Washington Times în care Griffin a vorbit despre atitudinile antisemite. Cuvintele sale că „evreii sunt responsabili pentru majoritatea atrocităților care au loc pe tot globul” au fost întâmpinate cu șoc și indignare din partea publicului.
Răspunsul a fost deosebit de negativ din partea criticilor albi care au lăudat anterior grupul. Confruntat cu o criză gravă a creativității, Chuck D a ajuns într-o fundătură. Mai întâi, l-a concediat pe Griffin, apoi l-a adus înapoi și apoi a decis să desființeze complet echipa.
Griff a acordat un alt interviu în care a vorbit negativ despre Chuck D, ceea ce a dus la eventuala lui plecare din grup.
Album nou - probleme vechi
Public Enemy și-a petrecut restul anului 1989 pregătind al treilea album. Ea a lansat albumul Welcome to the Terrordome ca primul ei single la începutul anului 1990.
Încă o dată, hit-ul single a stârnit controverse necruțătoare asupra versurilor sale. Linia... totuși ei m-au luat ca Isus („cu toate acestea, ei m-au perceput ca Isus”) a fost numit antisemit.
În ciuda tuturor controverselor, Fear of a Black Planet a primit recenzii excelente în primăvara anului 1990. Mai multe single-uri, și anume 911 Is a Joke, Brothers Gonna Work It Out și Can, au devenit top 10 single-uri pop. Can't Do Nuttin' for Ya Man a devenit un hit R&B din Top 40.
Album Apocalypse 91... The Enemy Strikes Black
Pentru următorul lor album, Apocalypse 91... The Enemy Strikes Black (1991), trupa a reînregistrat piesa „Bring the Noise” cu trupa de thrash metal Anthrax.
Acesta a fost primul semn că grupul încerca să-și unească publicul alb. Albumul a primit recenzii covârșitoare de pozitive la lansarea din toamnă.
A debutat pe locul 4 în topurile pop, dar Public Enemy a început să-și piardă stăpânirea în 1992, în timp ce făcea turnee, iar Flavour Flav s-a găsit continuu în probleme cu legea.
În toamna anului 1992, grupul a lansat colecția de remixuri Greatest Misses ca o încercare de a-și menține vitalitatea în muzică, dar au primit recenzii negative din partea criticilor.
Dupa pauza
Trupa a intrat în pauză în 1993, în timp ce Flavour Flav se lupta cu dependența de droguri.
Revenind în vara lui 1994 cu Muse Sick-n-Hour Mess Age, grupul a fost din nou criticat. Au fost publicate recenzii negative în Rolling Stone și The Source, care au afectat semnificativ recepția albumului în ansamblu.
Albumul Muse Sick a debutat pe locul 14, dar nu a produs un singur hit. Chuck D a părăsit Public Enemy în timpul turneului în 1995, deoarece a rupt legăturile cu casa de discuri Def Jam. Și-a creat propria etichetă și companie de editură pentru a încerca să reimagineze munca trupei.
În 1996, a lansat primul său album de debut, The Autobiography of Mistachuck. Chuck D a anunțat că plănuiește să înregistreze un nou album cu grupul anul viitor.
Înainte ca înregistrarea să fie lansată, Chuck D a asamblat Bomb Squad și a început să lucreze la mai multe albume.
În primăvara lui 1998, Public Enemy a revenit la compunerea coloanelor sonore. He Got Game nu suna ca o coloană sonoră, ci ca un album complet.
Apropo, lucrarea a fost scrisă pentru același Spike Lee. La lansarea sa în aprilie 1998, albumul a primit recenzii excelente. Acestea au fost cele mai bune recenzii de la Apocalypse 91... The Enemy Strikes Black.
Casa de discuri Def Jam a refuzat să-l ajute pe Chuck D să-și aducă muzica ascultătorilor prin internet; rapperul a semnat un contract cu compania independentă de rețea Atomic Pop. Înainte de lansarea celui de-al șaptelea album al trupei, There's a Poison Goin' On..., casa de discuri a făcut ca fișiere MP3 ale discului să fie postate online. Și albumul a apărut în magazine în iulie 1999.
De la începutul anilor 2000 până în prezent
După o pauză de trei ani de la înregistrare și mutarea la casa de discuri In Paint, trupa a lansat albumul Revolverlution. A fost o combinație de piese noi, remixuri și spectacole live.
Combinația CD și DVD It Takes a Nation a apărut în 2005. Pachetul multimedia conținea un videoclip de o oră cu concertul trupei din Londra din 1987 și un CD cu remixuri rare.
Albumul de studio New Whirl Odor a fost lansat și în 2005. Un album, Rebirth of the Nation, cu toate versurile scrise de rapperul Bay Area Paris, trebuia să fie lansat alături de el, dar a apărut abia la începutul anului următor.
Public Enemy a intrat atunci într-o fază relativ liniștită, cel puțin în ceea ce privește înregistrările, lansând doar colecția din 2011 de remixuri și rarități, Beats and Places.
Trupa a revenit în 2012 cu un succes uriaș, lansând două noi albume de lungă durată: Most of My Heroes Still Don't Appear On No Stamp și The Evil Empire Of Everything.
Public Enemy a făcut, de asemenea, numeroase turnee în 2012 și 2013. Al doilea și al treilea album au fost relansate în anul următor.
În vara lui 2015, trupa a lansat cel de-al 13-lea album de studio, Man Plan God Laughs. În 2017, Public Enemy a sărbătorit cea de-a 30-a aniversare a albumului lor de debut, Nothing Is Quick in the Desert.
