REM a marcat momentul în care post-punk a început să se transforme în rock alternativ, piesa lor Radio Free Europe (1981) a început mișcarea necruțătoare a underground-ului american.
Deși au existat mai multe trupe hardcore și punk în Statele Unite la începutul anilor 1980, REM a fost cel care a dat un al doilea vânt subgenului indie pop.
Combinând riff-uri de chitară și cântatul de neinteligibil, grupul suna modern, dar în același timp avea rădăcini destul de tradiționale.
Muzicienii nu au făcut inovații izbitoare, ci au fost individuali și intenționați. Aceasta a devenit cheia succesului lor.
În anii 1980, trupa a lucrat neobosit, lansând noi discuri în fiecare an și făcând turnee constant. Grupul a jucat nu numai pe scene mari, ci și în teatre, precum și în orașe slab populate.
Părinții pop alternativi
În același timp, muzicienii și-au inspirat și ceilalți colegi. De la melodiile pop de la mijlocul anilor 1980 la grupurile pop alternative din anii 1990.
Grupului i-au trebuit câțiva ani pentru a ajunge în vârful topurilor. Ei și-au câștigat statutul de cult odată cu lansarea EP-ului lor de debut Chronic Town în 1982. Albumul se bazează pe sunetul muzicii populare și rock. Această combinație a devenit sunetul „semnificativ” al trupei, iar în următorii cinci ani muzicienii au lucrat cu aceste genuri, extinzându-și repertoriul cu lucrări noi.
Apropo, aproape toate lucrările echipei au fost foarte apreciate de critici. Până la sfârșitul anilor 1980, numărul fanilor era deja semnificativ, ceea ce a garantat grupului vânzări bune. Nici măcar un sunet ușor schimbat nu a oprit grupul, iar în 1987 a „explodat” în Top Ten cu albumul Document și single-ul The One I Love.
REM a devenit încet, dar sigur, una dintre cele mai populare trupe din lume. Cu toate acestea, după un turneu internațional exhaustiv în sprijinul lui Green (1988), grupul și-a suspendat spectacolele timp de 6 ani. Muzicienii s-au întors în studioul de înregistrări. Au fost create cele mai populare albume Out of Time (1991) și Automatic for the People (1992).
Trupa a reluat concertele cu turneul Monster în 1995. Criticii și alți muzicieni au recunoscut grupul ca fiind unul dintre progenitorii mișcării înfloritoare de rock alternativ.
Tineri muzicieni
În ciuda faptului că istoria creării grupului a început la Atena (Georgia) în 1980, Mike Mills și Bill Berry au fost singurii sudici din grup. Amândoi au urmat liceul în Macon, cântând în mai multe trupe de-a lungul adolescenței.
Michael Stipe (născut la 4 ianuarie 1960) a fost fiul unor militari, călătorind în toată țara de la o vârstă fragedă. În adolescență, a descoperit punk rock-ul prin Patti Smith, Television și Wire și a început să cânte în trupe de cover din St. Louis.
În 1978, a început să studieze arta la Universitatea din Georgia din Atena, unde a început să meargă la magazinul de muzică Wuxtry.
Peter Buck (născut pe 6 decembrie 1956), originar din California, a fost funcționar la același magazin Wuxtry. Buck era un colecționar fanatic de discuri, devorând totul, de la rock clasic la punk la jazz. Tocmai începea să învețe să cânte la chitară.
După ce au descoperit că aveau gusturi similare, Buck și Stipe au început să lucreze împreună, în cele din urmă întâlnindu-se pe Berry și Mills printr-un prieten comun. În aprilie 1980, grupul s-a reunit pentru a organiza o petrecere pentru prietenul lor. Au repetat într-o biserică episcopală convertită. La acea vreme, muzicienii aveau în repertoriu mai multe piese psihedelice de garaj și versiuni cover ale unor cântece punk celebre. La acea vreme trupa cânta sub numele de Twisted Kites.
Până în vară, muzicienii aleseseră numele REM când au văzut accidental acest cuvânt în dicționar. Au cunoscut și Jefferson Holt, managerul lor. Holt a văzut trupa cântând în Carolina de Nord.
Înregistrările de debut sunt un succes incredibil
Pentru următorul an și jumătate, REM a făcut turnee în sudul Statelor Unite. Au fost cântate diverse cover-uri garage rock și melodii folk rock. În vara anului 1981, băieții au înregistrat primul lor single, Radio Free Europe, în studioul Drive Mit Easter. Single-ul, înregistrat pe labelul indie local Hib-Tone, a fost lansat în doar 1 mie de exemplare. Cele mai multe dintre aceste înregistrări au ajuns în mâinile potrivite.
Oamenii și-au împărtășit admirația pentru noul grup. Single-ul a devenit curând un hit. Primul top al celor mai bune single-uri independente.
Cântecul a atras, de asemenea, atenția unor case de discuri independente majore, iar la începutul anului 1982 grupul a semnat un contract cu casa de discuri IRS. Deja în primăvară, casa de discuri a lansat EP-ul Chronic Town.
La fel ca primul single, Chronic Town a fost bine primit de ascultători, deschizând drumul pentru albumul de debut al trupei Murmur (1983).
Murmur a fost semnificativ diferit de Chronic Town prin atmosfera sa calmantă și discretă, iar lansarea sa de primăvară a fost întâmpinată cu recenzii încântătoare.
Revista Rolling Stone l-a numit cel mai bun album din 1983. Grupul l-a întrecut pe Michael Jackson cu piesa Thriller și The Police cu piesa Synchronicity. Murmur a pătruns și în topul american Top 40.
REM manie
Grupul a revenit la un sunet mai dur în 1984 cu albumul Reckoning, care a prezentat hitul So. Central Rain (Îmi pare rău). Ulterior, muzicienii au plecat în turneu pentru a promova albumul Reckoning.
Caracteristicile lor marca, cum ar fi antipatia lor față de clipurile video, vocea murmurătoare a lui Stipe și interpretarea unică a lui Buck, i-au făcut legende ale underground-ului american.
Grupuri care imitau REM s-au răspândit pe tot continentul american. Echipa însăși a susținut aceste grupuri, invitându-le la emisiune și menționându-le în interviuri.
Al treilea album al trupei
Sunetul REM a dominat revoluția muzicii underground. Grupul a decis să-și consolideze popularitatea cu al treilea album, Fables of the Reconstruction (1985).
Albumul, înregistrat la Londra cu producătorul Joe Boyd, a fost creat într-o perioadă dificilă din istoria REM. Albumul a reflectat starea de spirit întunecată a trupei.
Prezența pe scenă a lui Stipe a fost întotdeauna puțin ciudată. Intrase în cea mai bizară fază a sa. M-am îngrășat, mi-am vopsit părul în alb strălucitor și mi-am pus nenumărate haine. Dar nici starea de spirit întunecată a melodiilor, nici ciudateniile lui Stipe nu au împiedicat albumul să devină un hit. Aproximativ 300 de mii de exemplare au fost vândute în SUA.
Puțin mai târziu, grupul a decis să înceapă colaborarea cu Don Gekhman. Împreună au înregistrat albumul Lifes Rich Pageant. Această lucrare, ca toate cele anterioare, a fost primită cu laude, care au devenit familiare grupului REM
Document de album
Cel de-al cincilea album al grupului, Document, a devenit un hit la lansarea sa în 1987. Lucrarea a intrat în top 10 din SUA și a obținut statutul de platină datorită single-ului The One I Love. Mai mult, albumul nu a fost mai puțin popular în Marea Britanie, iar în prezent se află în Top 40.
Albumul Green a continuat succesul predecesorului său, primind dublă platină. Trupa a început un turneu în sprijinul albumului. Cu toate acestea, spectacolele s-au dovedit a fi epuizante pentru muzicieni, așa că băieții și-au luat un an sabatic.
În 1990, muzicienii s-au adunat din nou pentru a înregistra al șaptelea lor album, Out of Time, care a fost lansat în primăvara anului 1991.
În toamna anului 1992, a fost lansat un nou album meditativ întunecat, Automatic for the People. Deși grupul a promis că va înregistra un album rock, înregistrarea a fost lent și liniștit. Multe melodii au prezentat aranjamente de coarde ale basistului Led Zeppelin, Paul Jones.
Întoarce-te la stâncă
După cum au promis, muzicienii au revenit la muzica rock cu albumul Monster (1994). Recordul a fost mega-popular, depășind toate topurile posibile din SUA și Marea Britanie.
Trupa a plecat din nou în turneu, dar două luni mai târziu Bill Berry a suferit un anevrism cerebral. Turul a fost suspendat, Berry s-a operat și în decurs de o lună a fost din nou pe picioare.
Cu toate acestea, anevrismul lui Berry a fost doar începutul problemelor sale. Mills a fost supus unei intervenții chirurgicale pe abdomen. I s-a extirpat o tumoare intestinală în iulie a acelui an. O lună mai târziu, Stipe a fost operat de urgență pentru o hernie.
În ciuda tuturor problemelor, turneul a fost un mare succes financiar. Trupa a înregistrat cea mai mare parte a noului album.
Albumul New Adventures in Hi-Fi a fost lansat în septembrie 1996. Cu puțin timp înainte a fost anunțat că grupul a semnat un contract cu Warner Bros. pentru o sumă record de 80 de milioane de dolari.
În lumina unei cifre atât de uriașe, eșecul comercial al albumului New Adventures in Hi-Fi a fost ironic.
Plecarea lui Berry și continuarea muncii
În octombrie 1997, muzicienii au șocat „fanii” și mass-media - au anunțat că Berry părăsește grupul. A spus că vrea să se pensioneze și să locuiască la ferma lui.
Albumul Reveal (2001) a marcat o revenire la sunetul lor clasic. În 2005, grupul a plecat într-un turneu mondial. REM a fost inclus în Rock and Roll Hall of Fame în 2007. Ea a început imediat să lucreze la următorul ei album, Accelerate, care a fost lansat în 2008.
Trupa a semnat un acord cu Concord Bicycle pentru a-și distribui înregistrările în 2015. Primele rezultate ale acestui parteneriat au venit în 2016, odată cu lansarea ediției de 25 de ani de la Out of Time în noiembrie.
