La un moment dat, la începutul secolului al XXI-lea, Radiohead a devenit mai mult decât o trupă: au devenit punctul de sprijin pentru tot ce este neînfricat și aventuros în rock. Ei de fapt au moștenit tronul de la David Bowie, Pink Floyd и Talking Heads.
Cel din urmă grup și-a dat numele Radiohead - o piesă de pe albumul din 1986 True Stories. Dar Radiohead nu a sunat niciodată ca Heads și nu i-au luat prea multe de la Bowie, în afară de dorința lui de a experimenta.
Formarea Radiohead
Fiecare membru al Radiohead a fost elev la Oxfordshire Abingdon School. Ed O'Brien (chitară) și Phil Selway (tobe) au fost seniori, urmați de Thom Yorke cu un an mai tânăr (voce, chitară, pian) și Colin Greenwood (bas).
Cei patru muzicieni au început să cânte în 1985 și în curând l-au adăugat pe fratele mai mic al lui Colin, Johnny, care anterior cântase în Illiterate Hands cu fratele lui Yorke, Andy și Nigel Powell.
Johnny a început să cânte la clape, dar mai târziu a trecut la chitară. Până în 1987, toată lumea, cu excepția lui Johnny, mergea la universitate, unde mulți dintre studenți studiau muzica, dar abia în 1991 cvintetul s-a regrupat și a început să cânte regulat la Oxford.
În cele din urmă, i-au atras atenția lui Chris Hofford - cunoscut atunci ca producătorul lui Shoegaze Slowdive - care a sugerat trupei să înregistreze un demo cu partenerul său Bryce Edge. Curând au devenit managerii grupului.
Transformând într-o vineri în Radiohead
EMI a preluat câteva dintre demo-urile trupei, le-a semnat în 1991 și s-a oferit să-și schimbe numele. O trupă numită On a Friday a devenit Radiohead. Sub noul nume, au înregistrat EP-ul lor de debut, Drill, cu Hufford and the Edge, lansând discul în mai 1992. Trupa a intrat apoi în studio cu producătorii Paul Koldery și Sean Slade pentru a-și înregistra albumul de debut de lungă durată.
Primul fruct al acestor sesiuni a fost piesa „Creep”, un single lansat în Marea Britanie în septembrie 1992. „Creep” nu a fost difuzat nicăieri la început. Săptămânalele muzicale britanice au ignorat înregistrarea, iar radioul nu a redat-o.
Primele imagini de popularitate
Pablo Honey, albumul de debut de lungă durată al trupei, a apărut în februarie 1993, susținut de single-ul „Anyone Can Play Guitar”, dar niciuna dintre cele două versiuni nu a câștigat prea multă popularitate în Marea Britanie natală.
În acest moment însă, „Creep” a început să atragă atenția ascultătorilor din alte țări. În primul rând, piesa a devenit un hit în Israel, dar marele val de atenție a venit din Statele Unite, care trăiau o revoluție rock alternativ.
Influentul post de radio din San Francisco KITS a adăugat „Creep” la lista sa de redare. Așa că înregistrarea s-a răspândit pe Coasta de Vest și la MTV, devenind un adevărat hit. Cântecul aproape a ajuns pe primul loc în topul Billboard Modern Rock și a ajuns pe locul 34 în Hot 100.
Se poate spune că aceasta este o realizare uriașă pentru grupul britanic de chitară. „Creep” relansat a devenit unul dintre hiturile din top zece din Marea Britanie, ajungând pe locul șapte în toamna anului 1993. Grupul, care anterior nu a avut succes, a avut dintr-o dată mai mulți fani decât se aștepta vreodată.
Drumul către recunoaștere pentru Radiohead
Radiohead a continuat să meargă în turneu cu Pablo Honey în 1994, dar nu a mai avut hituri ulterioare, ridicând îndoieli în rândul criticilor că ar fi o minune cu o singură lovitură. Asemenea critici au cântărit foarte mult grupul, care a căutat să-și înregistreze noile melodii. Au avut ocazia la începutul anului 1994, intrând în studio pentru a lucra cu producătorul John Leckie - atunci cel mai bine cunoscut pentru munca sa cu Stone Roses la EP-ul My Iron din 1994.
Un EP puternic și ambițios, a dat o idee bună despre cum ar fi albumul The Bends. Lansat în martie 1995, The Bends a arătat lui Radiohead în creștere muzicală. Albumul a fost foarte melodic și experimental.
După aceasta, criticii din Marea Britanie au îmbrățișat trupa, iar publicul a urmat în cele din urmă exemplul: niciunul dintre primele trei single-uri ("High and Dry", "Fake Plastic Trees", "Just") nu a atins vârful pe locul 17 în topurile din Marea Britanie, dar ultimul single, „Street Spirit (Fade Out)”, a ajuns pe locul cinci la sfârșitul anului 1996.
În SUA, The Bends a rămas pe locul 88 în topurile Billboard, dar discul a câștigat popularitate în rândul ascultătorilor. Și trupa nu s-a oprit niciodată din turnee, deschizând date pentru REM în America de Nord în 1995 și pentru Alanis Morissette în 1996.
Radiohead: descoperirea anului
În 1995 și 1996, trupa a înregistrat material nou cu Nigel Godrich, producătorul trupei. Single-ul „Lucky” a apărut pe albumul caritabil din 1995 The Help Album, „Talk Show Host” a apărut pe fața B, iar „Exit Music (For a Film)” a apărut pe coloana sonoră a piesei Romeo și Julieta de Baz Luhrmann.
Ultimul single a apărut și pe OK Computer, albumul din iunie 1997 care a jucat un rol esențial în cariera Radiohead.
„Paranoid Android”, o lucrare inteligentă lansată ca single în luna mai a acelui an, a ajuns pe locul trei în topurile din Marea Britanie. A fost cel mai mare succes de până acum în Marea Britanie.
O descoperire este exact ceea ce s-a dovedit a fi OK Computer, un record care sa dovedit esențial nu numai pentru Radiohead, ci și pentru rock-ul anilor '90. Primind recenzii pozitive și vânzări corespunzătoare, OK Computer a închis ușile hedonismului britpop și influențelor întunecate ale grunge-ului, deschizând o nouă cale către art rock sobru, aventuros, în care electronica coexista cu chitarele.
În următorii câțiva ani, influența trupei avea să devină evidentă, dar albumul a avut și un impact semnificativ asupra trupei în sine. Albumul a debutat pe primul loc în Marea Britanie și a câștigat un Grammy pentru cel mai bun album alternativ. Radiohead l-a susținut într-un turneu internațional, documentat în filmul Meeting People Is Easy.
Kid A și Amnezic
Când Meeting People Is Easy a ajuns în cinematografe, trupa a început să lucreze la al patrulea album, făcând echipă din nou cu producătorul Godrich. Albumul rezultat, Kid A, a dublat pe experimentalismul OK Computer, îmbrățișând electronica și adâncindu-se în jazz.
Lansat în octombrie 2000, Kid A a fost unul dintre primele albume majore piratate prin intermediul serviciilor de partajare a fișierelor, dar șmecherile au avut un impact redus asupra vânzărilor de discuri: albumul a debutat pe primul loc în Marea Britanie și SUA.
Din nou, albumul a câștigat premiul pentru cel mai bun album alternativ la premiile Grammy și, deși nu a produs niciun single de succes (într-adevăr, nu au fost lansate single-uri de pe album), a fost certificat platină în mai multe țări.
Amnesiac, o colecție de materiale noi începută în timpul sesiunilor Kid A, a apărut în iunie 2001, depășind topurile din Marea Britanie și ajungând pe locul doi în SUA.
Albumul a produs două single-uri – „Pyramid Song” și „Knives Out” – un semnal că albumul era mai accesibil din punct de vedere comercial decât predecesorul său.
Salutare Hoțului și rupe
La sfârșitul anului, trupa a lansat I Might Be Wrong: Live Recordings, iar până în vara lui 2002 și-au îndreptat atenția către înregistrarea unui nou album cu Godrich. „Hail to the Thief” rezultat a apărut în iunie 2003, debutând din nou în fruntea topurilor internaționale - numărul unu în Marea Britanie și numărul trei în SUA.
Trupa a susținut albumul cu concerte, culminând cu o performanță principală la Coachella 2004, care a coincis cu lansarea fețelor-b și a remixurilor COM LAG. Această înregistrare a ajutat la asigurarea unui contract cu EMI.
În următorii câțiva ani, Radiohead a mers într-o perioadă sabatică, în timp ce membrii individuali urmau proiecte solo. În 2006, Yorke a lansat lucrarea solo electronică The Eraser, în timp ce Jonny Greenwood a început o carieră ca compozitor, începând cu Bodysong din 2004, înainte de a începe o colaborare fructuoasă cu Paul Thomas Anderson în 2007 pentru Will Will Be Blood. Greenwood va lucra, de asemenea, la continuarea lui Anderson, The Master and Inherent Vice.
Noua abordare a vanzarilor
Câteva sesiuni nereușite cu Spike Stent au făcut ca trupa să se întoarcă la Godrich spre sfârșitul anului 2006, terminând înregistrarea în iunie 2007. Încă fără o casă de discuri, au decis să lanseze albumul în format digital pe site-ul lor oficial, permițând utilizatorilor să plătească orice sumă. Această nouă strategie a acționat ca o promovare proprie pentru album - majoritatea articolelor despre lansarea acestei lucrări susțineau că este revoluționară.
Albumul a fost lansat fizic în Marea Britanie în decembrie, urmat de vânzări în ianuarie 2008 în SUA. Discul s-a vândut bine, debutând pe primul loc în Marea Britanie și a câștigat un Grammy pentru cel mai bun album de muzică alternativă.
Radiohead a făcut un turneu în sprijinul lui In Rainbows în 2009, iar în timpul turneului EMI a lansat Radiohead: The Best Of în iunie 2008. Trupa a intrat din nou în pauză în 2010, permițându-i lui Yorke să formeze un grup numit Atoms for Peace cu producătorul Godrich și Flea of the Red Hot Chili Peppers.
În acest timp, bateristul Phil Selway și-a lansat albumul solo de debut, Familial.
Album Regele membrelor
Până la începutul lui 2011, trupa și-a terminat lucrul la un nou album și, ca și anterior, In Rainbows, Radiohead a lansat inițial The King of Limbs în format digital prin intermediul site-ului lor. Descărcările au apărut în februarie, iar copiile fizice au apărut în martie.
Cel de-al nouălea album al lui Radiohead, A Moon Shaped Pool, a fost lansat pe 8 mai 2016, cu single-urile „Burn the Witch” și „Daydreaming” lansate la începutul săptămânii. Radiohead a susținut A Moon Shaped Pool într-un turneu internațional, iar în iunie 2017 au sărbătorit cea de-a 20-a aniversare a OK Computer cu o relansare pe două discuri a albumului sub titlul OKNOTOK.
Datorită unei multitudini de caracteristici bonus și materiale nelansate anterior, versiunea numărul doi a intrat în topurile din Marea Britanie și a fost susținută de o performanță televizată majoră la Glastonbury. În anul următor, Selway, Yorke și Greenwood au lansat coloane sonore ale filmelor, acesta din urmă primind o nominalizare la Oscar pentru muzica sa din Phantom Thread.
