Ruth Brown este una dintre principalele cântărețe a anilor 50, interpretând compoziții în stilul Rhythm & Blues. Cântăreața cu pielea întunecată a fost personificarea jazzului timpuriu sofisticat și a blues-ului nebun. A fost o divă talentată care a apărat neobosit drepturile muzicienilor.
Primii ani și începutul carierei lui Ruth Brown
Ruth Alston Weston s-a născut pe 12 ianuarie 1928 într-o familie numeroasă de muncitori obișnuiți. Părinții și șapte copii locuiau în micul oraș Portsmouth din Virginia. Tatăl viitoarei vedete și-a îmbinat munca de lichier cu cântatul în corul bisericii.
În ciuda speranțelor tatălui ei, viitoarea vedetă nu i-a călcat pe urme, ci, dimpotrivă, a început să cânte în cluburi de noapte. Ea a participat și la concerte pentru soldați. La șaptesprezece ani, fata a fugit de părinți împreună cu iubitul ei, cu care și-a întemeiat curând o familie.
După nuntă, tinerii căsătoriți au format un duet și au continuat să cânte în baruri. Tânăra vocalistă a colaborat cu orchestra pentru o perioadă scurtă de timp, dar în scurt timp a fost concediată. Blanche Calloway, care a ajutat la organizarea spectacolului interpretului într-un club de noapte faimos din capitală, a contribuit la dezvoltarea în continuare a carierei tânărului cântăreț.
Tocmai la acest concert aspirantul cântăreț a fost remarcat de un reprezentant al postului de radio Voice of America și a recomandat-o tinerei companii Atlantic Records. Din cauza unui accident de mașină în care a fost implicată fata, audiția nu a avut loc decât după nouă luni. În ciuda bolii și a așteptării lungi pentru întâlnire, abilitățile muzicale ale fetei i-au încântat foarte mult pe reprezentanții companiei.
Primul succes și hituri majore ale lui Ruth Brown
În timpul primei ei audiții, vocalista a cântat balada „So Long”, care a devenit imediat primul ei hit după înregistrarea în studio. Ruth Brown a fost unul dintre primii artiști care au semnat cu membrii fondatori ai Atlanticului. Ea s-a clasat în topurile Billboard R&B timp de 10 ani cu fiecare melodie pe care a înregistrat-o pentru Atlantic.
Piesa, numită „Teardrops from My Eyes”, a rămas în fruntea tuturor topurilor timp de 11 săptămâni la rând. Succesul cântăreței ca unul dintre cei mai talentați interpreți ai R&B i-a adus poreclele „Little Miss Rhythm”, precum și „The Girl with a Tear in Her Voice”.
Din cauza succesului amețitor al cântăreței, studioul de înregistrări a fost chiar numit „casa pe care a construit-o Ruth”. O afirmație atât de măgulitoare nu a fost neîntemeiată, pentru că piesele ei au adus în top o companie tânără, puțin cunoscută. Atlantic Records a devenit cea mai de succes etichetă independentă a anilor 1950.
Din 1950-1960, multe dintre compozițiile lui Ruth Brown au devenit hituri. Cele mai populare single-uri până în ziua de azi sunt:
- "O sa te astept";
- „5-10-15 ore”;
- "Știu"
- „Mama He Treats Your Daughter Mean”;
- „Oh, ce vis”;
- "Mambo Baby"
- „Dulce copil al meu”
- „Nu mă înșela”
Interes reînnoit pentru Ruth Brown
În 1960, interpretul a intrat în umbră și a început să-și crească singurul fiu. Până la sfârșitul anilor 1960, vedeta cândva populară era în pragul sărăciei. Pentru a-și întreține familia, femeia a lucrat ca șofer de autobuz școlar și a îndeplinit sarcini casnice.
Viața și cariera ei au început să se schimbe în bine abia la mijlocul anilor 1970. Un vechi prieten, comediantul Redd Foxx, a invitat-o să participe la spectacolul său de divertisment. În urmă cu mai bine de 20 de ani, cântăreața i-a oferit ajutor financiar bărbatului. Și acum, de asemenea, nu a stat deoparte și a ajutat-o pe vedetă să-și recapete popularitatea și stabilitatea financiară.
Roluri în filme și musicaluri Ruth Brown
Patru ani mai târziu, interpretul a jucat în serialul plin de umor „Hello Larry”. În 4, femeii a primit un rol în musicalul de pe Broadway „Amen Corner”. Spectacolul a fost bazat pe piesa celebrului scriitor american James Baldwin.
Participarea la musical nu a fost în zadar, iar în 1988, regizorul John Samuel l-a invitat pe cântăreț la filmul său cult „Hairspray”. Acolo a jucat cu brio rolul proprietarului unui magazin de muzică care a luptat activ pentru drepturile negrilor.
Un an mai târziu, Ruth Brown s-a încercat din nou ca actriță pe Broadway în musicalul Black and Blue. Participarea la acest musical i-a adus cântăreței victoria la prestigiosul premiu de teatru Tony. În plus, albumul „Blues on Broadway”, cântece din care au fost jucate în musical, a primit prestigiosul premiu muzical „Grammy”.
Pe lângă viața ei pe scenă, Ruth Brown a fost o susținătoare activă a drepturilor muzicienilor. Acest lucru a determinat-o în cele din urmă să creeze o fundație independentă care a căutat să păstreze istoria R&B. Fundația a ajutat la organizarea asistenței financiare pentru artiști și, de asemenea, le-a apărat drepturile împotriva caselor de discuri fără scrupule.
Ultimii ani ai lui Ruth Brown
Până în 1990, cântăreața a primit un alt premiu pentru autobiografia ei, Miss Rhythm. Trei ani mai târziu, a fost inclusă în Rock and Roll Hall of Fame cu inscripția onorifică „Queen Mother of the Blues”. Până în 3, cântăreața a făcut turnee regulate.
Abia în noiembrie 2006, la vârsta de 78 de ani, vedeta a murit într-un spital din Las Vegas. Cauza morții au fost consecințele bolilor cardiace precoce. După moartea cântăreței, au fost organizate numeroase concerte în memoria lui Ruth Brown, una dintre cele mai importante interpreți R&B.
