Probabil cel mai de succes duo folk-rock din anii 1960, Paul Simon și Art Garfunkel au creat un șir de albume și single-uri de succes memorabile care au prezentat melodiile lor corale, sunete de chitară acustică și electrică și compoziția perspicace și atent concepută de Simon.
Duo-ul s-a străduit întotdeauna pentru un sunet mai corect și mai pur, pentru care au fost adesea criticați de alți muzicieni.
Mulți susțin, de asemenea, că Simon nu a putut să se deschidă complet în timp ce lucra în duet. Cântecele sale, precum și vocea lui, au sunat complet nou odată ce și-a început cariera solo în anii 1970.
Dar cea mai bună lucrare (S&G) poate fi la egalitate cu înregistrările solo ale lui Simon. Duo-ul a progresat cu adevărat în sunet de-a lungul celor cinci albume.
Granițele genurilor s-au extins de la piese folk rock standard la ritmuri latine și aranjamente influențate de gospel. O astfel de varietate de stiluri și eclectism se vor reflecta mai târziu în lucrările solo ale lui Simon.
Istoria primelor înregistrări
De altfel, istoria formării și a primelor înregistrări ale grupului nu începe în prima jumătate a anilor '60. Muzicienii au făcut primele încercări de a scrie cântece cu zece ani mai devreme.
Crescând în Forest Hills, New York, prietenii din copilărie și-au scris în mod constant propriile cântece și au scris muzică pentru ei. Primul disc a fost înregistrat în 1957 sub influența unui alt duo - Everly Brothers.
Primul single al băieților, care apoi se numeau Tom & Jerry, a ajuns în Top 50. Piesa numită „Hey Schoolgirl”, deși a fost un bun succes, a fost uitată curând și duo-ul nu a dus la nimic.
Băieții au încetat să mai cânte muzică împreună, iar Simon a făcut tot posibilul să găsească de lucru în industria muzicală. El, un compozitor destul de bun, încă nu a câștigat prea multă popularitate.
Din când în când Simon a scris cântece pentru câțiva artiști folosind numele Tico & The Triumphs.
Semnează un contract cu Columbia
La începutul anilor '60, Simon și Garfunkel au devenit influențați de muzica populară.
Când și-au reeditat discurile, și-au numit stilul folk. Deși rădăcinile muzicii pop ar putea juca în mâinile lor în sinteza muzicii populare și folk.
Semnați cu Columbia, băieții și-au înregistrat single-ul de debut acustic în 1964 într-o singură noapte.
Cântecul de debut nu a avut succes, dar duo-ul Simon & Garfunkel a fost enumerat ca artist, și nu Tom & Jerry, așa cum a fost cazul anterior. Muzicienii s-au împrăștiat din nou.
Simon s-a mutat în Anglia, unde a cântat la instrumente populare. Acolo a înregistrat primul său album solo puțin cunoscut.
Ajutor de la Tom Wilson
Acesta ar putea fi sfârșitul poveștii muzicienilor Simon și Garfunkel, dacă nu ar fi influența activă a producătorului lor Tom Wilson, care anterior a produs cu destul de mult succes lucrările timpurii ale lui Bob Dylan.
În 1965, folk rock-ul a avut un progres. Tom Wilson, care îl ajutase anterior pe Dylan să-și facă sunetul mai electronic și mai modern, a luat cel mai de succes single de pe albumul de debut al S&G, „The Sound of Silence”, și a adăugat chitare electrice, bas și tobe.
După aceasta, piesa a ajuns în vârful topurilor la începutul anului 1966.
Un astfel de succes a servit ca un stimulent pentru ca duo-ul să se reunească și să înceapă serios înregistrări ulterioare. Simon s-a întors din Marea Britanie în SUA.
Din 1966-67, duo-ul a fost un invitat obișnuit pe diferite topuri. Cântecele lor au fost considerate printre cele mai bune înregistrări ale epocii populare. Cele mai de succes single-uri au fost „Homeward Bound”, „I am a Rock” și „Hazy Shade of Winter”.
Înregistrările timpurii ale lui Simon și Garfunkel au fost foarte inconsecvente, dar muzicienii s-au îmbunătățit constant.
Simon și-a perfecționat continuu abilitățile de compoziție, pe măsură ce duo-ul a devenit din ce în ce mai de succes comercial și mai aventuros în studio.
Performanța lor a fost atât de pură și de bun gust, încât chiar și în epoca popularității muzicii psihedelice, duo-ul a rămas pe linia de plutire.
Muzicienii au fost foarte departe de a fi suficient de nesăbuiți pentru a-și schimba stilul, deși era deja puțin „demodat”, așa că au reușit să atragă ascultătorii.
Muzica lui Simon și Garfunkel a atras ascultătorii de diferite segmente: de la publicul pop la rock, precum și la diferite grupuri de vârstă.
Duo-ul nu s-a limitat la muzică pentru tineri și adolescenți, ci a creat ceva unic și universal.
Parsley, Sage, Rosemary and Thyme (la sfârșitul anului 1966) a fost primul album cu adevărat consistent și șlefuit.
Dar următoarea lucrare, „Bookends” (1968), nu numai că a combinat single-uri lansate anterior și ceva material nou, dar a demonstrat și maturitatea în creștere a grupului.
Una dintre melodiile de pe acest album, „Mrs. Robinson,” a devenit un succes uriaș, devenind unul dintre cele mai populare single-uri de la sfârșitul anilor ’60. A fost, de asemenea, folosit ca coloană sonoră într-unul dintre filmele de atunci - „The Graduate”.
Se lucrează separat
Parteneriatul duo-ului a început să slăbească la sfârșitul anilor '60. Băieții s-au cunoscut aproape toată viața și au cântat împreună timp de aproximativ zece ani.
Simon a început să-și simtă ideile nerealizate mai acut din cauza restricțiilor constante ale lucrului cu același muzician.
Garfunkel se simțea deprimat. Pe toată durata existenței duetului, nu a scris absolut nimic.
Talentele lui Simon l-au deprimat foarte mult pe Garfunkel, deși vocea lui, și anume tenorul său înalt recunoscut, a fost extrem de importantă pentru duetul și interpretarea pieselor.
Muzicienii au început să înregistreze o parte din lucrările lor separat în studio, fără să cânte prea mult live, în 1969. Garfunkel a început apoi să-și urmeze cariera de actor.
Ultimul album comun
Cel mai recent album al lor de studio, Bridge Over Troubled Water, a devenit foarte popular, depășind tot felul de topuri timp de zece săptămâni. Discul conținea patru single-uri cu hituri precum „The Boxer”, „Cecilia” și „El Condor Pasa”.
Aceste cântece au fost de departe cele mai ambițioase și promițătoare din punct de vedere muzical.
„Bridge Over Troubled Water” și „The Boxer” au prezentat tobe puternice și elemente orchestrale compuse inteligent. Iar piesa „Cecilia” a demonstrat primele încercări ale lui Simon de a trece în ritmurile sud-americane.
De asemenea, a contribuit la popularitatea albumului celebrul tenor al lui Garfunkel, poate cea mai recunoscută voce a anilor 60 și 70.
În ciuda faptului că „Bridge Over Troubled Water” a fost ultimul album al duo-ului care conținea material nou, muzicienii înșiși nu plănuiau inițial să se despartă pentru totdeauna. Cu toate acestea, pauza s-a transformat fără probleme în despărțirea duo-ului.
Simon a început o carieră solo, care i-a adus la fel de multă popularitate ca și munca sa cu Garfunkel. Și Garfunkel însuși și-a continuat cariera de actor.
Muzicienii s-au reunit într-o zi în 1975 pentru a înregistra single-ul „My Little Town”, care s-a clasat în Top 10. De asemenea, au cântat împreună din când în când, dar nu s-au apropiat niciodată de a produce noi lucrări împreună.
Concertul din 1981 din Central Park din New York a atras o jumătate de milion de fani și a fost sărbătorit cu lansarea unui album de spectacole live.
De asemenea, trupa a făcut turnee la începutul anilor '80, dar un album de studio planificat a fost anulat din cauza diferențelor muzicale.
