Cântărețul și compozitorul Teddy Pendergrass a fost unul dintre giganții soul-ului și R&B american. A devenit celebru ca cântăreț de soul pop în anii 1970 și 1980. Faima și averea uluitoare ale lui Pendergrass se bazează pe spectacolele sale provocatoare și pe relațiile intime pe care le-a dezvoltat cu publicul său. Fanele de sex feminin leșinau sau își aruncau adesea lenjeria pe scenă, ca răspuns la vocea lui de bariton și sexualitatea deschisă.
Un „fan” chiar a împușcat pe altul în timp ce se lupta pentru eșarfa pe care cântărețul a folosit-o pentru a-și șterge fața. Multe dintre hiturile vedetei au fost scrise de echipa de scriitori și producători Kenny Gamble și Leon Huff. Acesta din urmă și-a amintit de debutul solo al cântăreței într-un club de noapte din Los Angeles drept „venirea unui superstar”. El a combinat o urgență pământească și sexy cu voci blânde și întunecate, care s-au infuzat treptat cu izbucniri mai sălbatice, mai improvizate și mai teatrale.
Teddy Pendergrass a fost la apogeul popularității sale când un accident de mașină l-a lăsat paralizat. Nu putea să mănânce sau să se îmbrace, darămite să facă mișcări carismatice de scenă.
Cu toate acestea, încă putea să cânte și la doi ani după accident a lansat un album de revenire. Fanii săi au rămas fideli. Mulți critici au spus că tragedia lui Pendergrass a dat muzicii sale o nouă profunzime.
Copilăria și tineretul
S-a născut în Philadelphia, care a devenit un centru al muzicii soul în anii 1970. După ce tatăl său a părăsit familia (a fost ucis în 1962), băiatul a fost crescut de mama lui Ida. Ea a fost cea care a observat dragostea fiului ei pentru muzică și cânt. Pendergrass a început să cânte în biserică din copilărie.
Își însoțea adesea mama să lucreze la clubul de cină Sciolla din Philadelphia (a lucrat acolo ca bucătar). Acolo l-a urmărit pe Bobby Darin și pe cântăreții populari ai vremii. În timp ce studia într-un cor al unei biserici, băiatul s-a gândit să devină preot în viitor. Dar visele din copilărie aparțin trecutului.
Pendergrass și-a primit chemarea muzicală după ce a văzut-o pe cântăreața de soul Jackie Wilson cântând la Uptown Theatre. Odată cu scandalul, tipul a renunțat la școala Thomas Edison în clasa a XI-a pentru a se implica serios în afacerea muzicală.
Cu un simț impecabil al ritmului, a cântat mai întâi muzică ca baterist cu trupa de adolescenți Cadillacs. În 1968, s-a alăturat trupei Little Royal and the Swingmasters, care a ținut audiții la clubul în care Pendergrass lucra ca ospătar. Devenind rapid celebru pentru capacitatea sa de a cânta orice ritm, în anul următor și-a luat o slujbă ca baterist pentru Harold Melvin (ultimul membru al trupei locale din anii 1950, Blue Notes).
Teddy Pendergrass: Începutul unei călătorii creative
Teddy Pendergrass și-a început cariera în 1968 nu ca cântăreț, ci ca toboșar pentru Harold Melvin și Blue Notes. Dar mai târziu, tipul a început să-l înlocuiască pe solistul și în doi ani a devenit vocalul principal. Iar sunetul lui personal a început să definească grupul. În Encyclopedia of Rock, Dave Hardy și Phil Laing au descris cântatul lui Pendergrass pe astfel de hituri Blue Notes precum „The Love I Lost”, „I Miss You” și „If You Don’t Know Me” ca o combinație puternică de gospel. și stiluri de tip blues. Discursul lor intens a inclus bravada și rugăminți pasionale.
În 1977, Pendergrass a părăsit Blue Notes pentru a urma o carieră solo. În multe privințe, cântărețul aspirant a fost ajutat de carisma și aspectul său strălucitor. În plus, femeile l-au plăcut mai mult pe scenă ca solist decât ca toboșar. S-au adunat în mulțime la emisiunile speciale de la miezul nopții pentru doar femei. Pentru a-l auzi pe Pendergrass cântând Close the Door, Turn off the Lights și multe altele. În calitate de artist solo, Pendergrass și-a extins orizonturile pentru a ajunge la noi ascultători.
Un scriitor pentru Stereo Review a remarcat că, deși încă cânta cereri de dragoste funky cu o masculinitate aspră care le-ar face pe multe femei să tremure, el a învățat și să cânte cu tandrețe. Astfel, obținerea popularității în rândul celor care iubesc dulceața. Același lucru este valabil și pentru cei care preferă duritatea. Aproape toate albumele sale au obținut discul de platină.
Și Pendergrass a fost recunoscut drept principalul simbol sexual al negru de la sfârșitul anilor 1970. Ca artist solo, Pendergrass a devenit primul cântăreț de culoare care a înregistrat cinci albume consecutive multi-platină: Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) și TP (1980), primele sale cinci lansări, precum și nominalizări la Grammy și turnee sold-out.
Teddy Pendergrass: Accident
Situația s-a schimbat dramatic pe 18 martie 1982. În timp ce Pendergrass conducea Rolls-Royce-ul său prin secțiunea Germantown din Philadelphia, mașina s-a izbit brusc de un copac. După cum cântărețul și-a amintit mai târziu, după lovitură a deschis ochii și era încă acolo. „Am fost conștient de ceva vreme. Știu că mi-am rupt gâtul. Era evident.
Am încercat să fac o mișcare și nu am putut”, a spus el. Pendergrass avea dreptate când credea că i s-a rupt gâtul. Și măduva spinării i-a fost zdrobită, iar fragmente osoase au tăiat niște nervi vitali. Mișcarea era limitată la cap, umeri și bicepși. Pe măsură ce amploarea daunelor a devenit evidentă și medicii i-au spus artistului că paralizia lui va fi probabil permanentă, Pendergrass a plâns până a suferit o cădere nervoasă. De asemenea, el a fost informat că leziuni similare ale lui au afectat mușchii respiratori.
Drept urmare, afectează capacitatea de a cânta. La câteva zile după accident, Pendergrass și-a testat cu atenție vocea cântând împreună cu o reclamă pentru cafea la televizor. „Aș putea să cânt”, și-a amintit el, „și știam că orice aș avea nevoie să fac, pot să fac”.
Zvonuri și luptă pentru imagine
Prima sarcină a lui Pendergrass a fost să scape de zvonurile legate de nenorocirea lui. Conducea cu permisul suspendat. Și s-a răspândit rapid prin tabloide că era beat sau se droga atunci când s-a întâmplat. După ce a investigat incidentul, poliția din Philadelphia a anunțat că nu a găsit nicio dovadă de abuz de substanțe.
Deși ea a presupus că vorbim despre conducere nesăbuită și viteză excesivă. S-a dezvăluit apoi că Tenika Watson (pasagera lui Pendergrass), care nu a fost rănită grav în accident, a fost o interpretă transgender. Fostul John F. Watson a recunoscut 37 de arestări pentru prostituție și infracțiuni conexe pe o perioadă de zece ani. Această știre a fost potențial foarte dăunătoare pentru imaginea macho a lui Pendergrass. Dar fanii lui i-au acceptat rapid afirmația că a oferit pur și simplu o plimbare unei cunoștințe întâmplătoare și nu știa nimic despre profesia sau istoria lui Watson.
După ce a fost eliberat din spital, Pendergrass s-a confruntat cu o perioadă dificilă de adaptare la noile sale limitări. De la bun început, a fost încrezător că un handicap fizic nu îi va opri cariera. „Excel la orice provocare cu care mă confrunt”, i-a spus el lui Charles L. Sanders în Ebony. „Filozofia mea a fost întotdeauna: „Adu-mi un zid de cărămidă”. Și dacă nu pot să sară peste ea, o voi trece.”
După câteva luni de terapie specială epuizantă. Pendergrass a făcut tot posibilul să înregistreze Limbajul iubirii, inclusiv exerciții abdominale pentru a purta greutăți pentru a construi o diafragmă slăbită.
Album de platină
A devenit al șaselea album de platină, confirmând atât abilitățile sale muzicale, cât și dedicarea față de fani. O altă etapă în recuperarea cântăreței a avut loc la concertul Live Aid din 1985. Când a jucat pe scenă într-un scaun cu rotile pentru prima dată după accident. Performing Reach Out and Touch cu Ashford și Simpson. Apoi, într-un interviu, a spus: „Treceam prin iad absolut, tot felul de anxietate și aveam temeri uriașe despre orice.
La început nu știam cum mă vor accepta oamenii și nu voiam să mă vadă nimeni. Am vrut să fac ceva cu mine. Nu am vrut să trăiesc cu astfel de gânduri. Dar... am avut de ales. Aș putea să renunț și să opresc absolut totul, sau aș putea continua. Am decis să continui.”
Reînvierea și noi succese ale lui Teddy Pendergrass
Chiar și în scaunul cu rotile, Teddy era extrem de popular în rândul femeilor. S-a căsătorit cu Karen Still în 1987. Mai târziu, ea și-a amintit că viitorul ei soț i-a trimis un trandafir roșu timp de 12 zile la rând înainte de a cere în căsătorie.
A jucat un rol în musicalul Your Arms Too Short to Box With God în 1996 și a revenit la spectacole solo. Între timp, Don’t Leave Me This Way a devenit un hit în două decenii diferite pentru Thelma Houston (1977) și The Kommunards (1986). Cântecele sale solo au fost eșantionate de o nouă generație de artiști R&B, de la D'Angelo la Mobb Deep.
Mai târziu, el a dedicat timp semnificativ alianței Teddy Pendergrass. A fost creat în 1998 pentru a ajuta victimele leziunilor măduvei spinării. Teddy și Karen au divorțat în 2002. Și s-a recăsătorit pentru a doua oară în 2008. Viața lui a fost și subiectul unei piese de teatru, I Am Who I Am. Și în 1991, a fost publicată autobiografia sa, Truly Blessed.
La un concert din 2007, care marchează 25 de ani de la accident. Pendergrass a adus un omagiu „eroilor necunoscuti” care s-au dedicat bunăstării sale, spunând: „În loc să fiu întristat de această perioadă, sunt profund plin de un sentiment de recunoștință”.
În 2009, Pendergrass a fost operat de cancer de colon. Dar, din păcate, nu a dat un rezultat pozitiv. Cântăreața a murit pe 13 ianuarie 2010. Îi lasă în supraviețuire mama sa Ida, soția sa Joan, un fiu, două fiice și nouă nepoți.
