Tommy James and the Shondells este o trupă rock din Statele Unite care a apărut în lumea muzicii în 1964. Apogeul popularității a fost la sfârșitul anilor 1960. Două single-uri din acest grup au reușit chiar să ocupe prima poziție în topul național american Billboard Hot. Vorbim despre hituri precum Hanky Panky și Crimson și Clover.
Și încă aproximativ o duzină de compoziții de trupe rock au fost incluse în primele 40 ale acestui top. Printre ele: Say I Am (What I Am) Getting' Together, She, Ball of Fire. În general, pe parcursul existenței sale grupul a înregistrat 8 albume audio. Sunetul ei a fost întotdeauna foarte ușor și ritmat. Stilul grupului este adesea definit ca pop rock.
Apariția unei trupe rock și înregistrarea melodiei Hanky Panky
Tommy James (numele real Thomas Gregory Jackson) s-a născut pe 29 aprilie 1947 în Dayton, Ohio. Cariera sa muzicală a început în orașul american Niles (Michigan). În 1959 (adică la vârsta de 12 ani), a creat primul său proiect muzical, The Echoes. Apoi a fost redenumit Tom and the Tornadoes.
În 1964, grupul muzical a fost numit Tommy James and the Shondells. Și sub acest nume a obținut succesul în Statele Unite și în lume.
Tommy James a îndeplinit funcții de lider aici. Dar, pe lângă el, grupul mai includea patru membri - Larry Wright (basist), Larry Coverdale (chitaristul principal), Craig Villeneuve (clapeista) și Jimmy Payne (tobe).
În februarie 1964, trupa rock a înregistrat unul dintre hiturile lor principale - melodia Hanky Panky. Mai mult, aceasta nu a fost o compoziție originală, ci o versiune de coperta. Autorii originali ai acestui cântec sunt Jeff Barry și Ellie Greenwich (duo-ul The Raindrops). L-au interpretat chiar și la concertele lor. Cu toate acestea, versiunea oferită grupului Tommy James și The Shondells a fost cea care a reușit să câștige faimă fenomenală.
Cu toate acestea, acest lucru nu s-a întâmplat imediat. Cântecul a fost lansat inițial pe casa mică de discuri Snap Records și a primit doar o anumită distribuție în Michigan, Indiana și Illinois. Nu a ajuns niciodată în topurile naționale.
Popularitate neașteptată și noua gamă a lui Tommy James & the Shondells
În 1965, membrii The Shondells au absolvit liceul, ceea ce a dus la desființarea de facto a grupului. În 1965, organizatorul de petreceri de dans din Pittsburgh, Bob Mac, a găsit cântecul acum oarecum uitat Hanky Panky și a cântat-o la evenimentele sale. Ascultătorii din Pittsburgh le-a plăcut brusc această compoziție - 80 de mii dintre copiile ei ilegale au fost chiar vândute în magazinele locale.
În aprilie 1966, un DJ din Pittsburgh l-a sunat pe Tommy James și l-a rugat să vină să cânte personal pe Hanky Panky. Tommy a încercat să-și regrupeze foștii camarazi de trupă rock. Toți au plecat și au început să-și trăiască propria viață - unii s-au căsătorit, alții au plecat la serviciul militar. Așa că James a mers la Pittsburgh într-o izolare splendidă. Deja în Pennsylvania, a fost încă capabil să creeze o nouă trupă rock. Cu toate acestea, numele său a rămas același - Tommy James și The Shondells.
După aceasta, popularitatea grupului a început să crească. În decurs de o lună, ea a reușit să semneze un contract cu casa de discuri națională din New York Roulette Records. Datorită promovării puternice, single-ul Hanky Panky a devenit un hit numărul 1966 în Statele Unite în iulie 1.
Mai mult, de pe poziția 1 s-a impus peste piesa grupului Paperback Writer Beatles. Acest succes a fost consolidat de lansarea unui album de lungă durată cu același nume, care a adunat 12 versiuni de cover ale hiturilor altora. S-au vândut peste 500 de mii de exemplare ale acestui disc și a primit statutul de aur.
În acest moment, formația trupei era Tommy James (voce), Ron Rosman (clape), Mike Vale (bas), Eddie Gray (chitară principală), Pete Lucia (tobe).
Istoria lui Tommy James și a familiei Shondells înainte de despărțirea în 1970
În următorii patru ani, echipa a lansat constant melodii care au devenit hituri. Mai mult, până în 1968, muzicienii au fost ajutați de producătorii Bo Gentry și Richard Cordell. Cu sprijinul lor au fost lansate albumele Something Special și Mony Mony, care ulterior au devenit disc de platină.
După 1968, grupul a lucrat la crearea și producerea de material. Acest lucru s-a transformat într-o derivă foarte vizibilă în rock psihedelic. Cu toate acestea, acest lucru nu a avut practic niciun efect asupra popularității grupului. Albumele și single-urile din această perioadă s-au vândut foarte bine, ca și până acum.
Apropo, unul dintre cele mai izbitoare exemple ale acestei direcții este compoziția Crimson and Clover. De asemenea, este interesant pentru că folosește un sintetizator de voce într-un mod foarte inovator pentru vremea lui. Trupa Tommy James and The Shondells a fost invitată să cânte la legendarul festival de la Woodstock. Dar muzicienii au refuzat această invitație.
Ultimul album al trupei a fost Travelin, care a fost lansat în martie 1970. După aceasta, grupul a fost desființat. Însuși vocalistul a decis să se angajeze în muncă solo.
Soarta ulterioară a lui Tommy James și a grupului său
În următorii zece ani, James a lansat și piese de calitate ca artist solo. Dar a primit mult mai puțină atenție din partea publicului decât în timpul existenței legendarei trupe rock.
La mijlocul anilor 1980, Tommy James a plecat în turneu cu alte vedete de altădată. Uneori a fost chiar sub numele de Tommy James and the Shondells. Deși, de fapt, el a fost singurul care a fost asociat cu această trupă rock.
În a doua jumătate a anilor 1980, două hituri clasice ale lui Tommy James and the Shondells, Think We're Alone Now și Mony Mony, au fost interpretate de interpreții populari Tiffany Renee Darwish și Billy Idol. Și datorită acestui fapt, fără îndoială, a apărut un nou val de interes pentru munca grupului.
În 2008, trupa rock a fost introdusă oficial în Michigan Rock and Roll Legends Hall of Fame.
Un an mai târziu, Tommy James și câțiva muzicieni asociați cu grupul s-au întâlnit pentru a înregistra coloana sonoră pentru filmul Me, the Mob, and the Music. Acest film se bazează pe cartea autobiografică a lui James. A fost lansat în Statele Unite la începutul anului 2010.
După 2010, grupul s-a adunat periodic pentru a cânta la concerte de muzică nostalgică și la emisiuni TV. Cu toate acestea, muzicienii nu au lansat melodii sau albume noi.