Alături de trupe precum Limp Richerds și Mr. Epp & the Calculations, U-Men au fost unul dintre primele acte care au inspirat și dezvoltat ceea ce avea să devină scena grunge din Seattle.
În timpul carierei lor de 8 ani, U-Men au făcut turnee în diferite regiuni ale Statelor Unite, au schimbat 4 basişti și chiar trupa a înregistrat o coloană sonoră în onoarea lor - „Butthole Surfer” (de pe albumul Locust Abortion Technician).
Cum a început totul pentru U-Men?
Era la începutul anului 1981, în Seattle, când chitaristul Tom Price și colegul bateristul Charlie Ryan (alias Chaz) au decis să formeze o trupă de hard rock originală. I-au adus pe vocalistul John Bigley și pe basistul Robin Buchan pentru a completa formația. După ceva timp, Buchan s-a săturat de grup și de ruină și s-a mutat în Anglia.
În următorii câțiva ani, U-Men au jucat mai multe spectacole de succes cu noul basist Jim Tillman. În cele din urmă, împreună cu el, băieții și-au înregistrat EP-ul de debut cu patru melodii pentru un studio din Seattle.
Aceasta a fost urmată de o apariție în compilația „Deep Six” împreună cu trupe rock binecunoscute ale vremii. Echipa a făcut, de asemenea, o înțelegere cu Homestead Record, care a lansat mini-albumul „Green River: Come on Down”. În același an, studioul a lansat cel de-al doilea EP al grupului, Stop Spinning. Compoziția a câștigat rapid ascultători, iar popularitatea grupului a crescut.
După ce a lansat single-ul „U-Men: Solid Action” și a făcut turnee frecvente în America, Tillman a simțit că grupul nu a primit suficiente venituri din spectacolele și înregistrările sale și a părăsit-o.
Participanții mergând între grupuri
Roadie-ul trupei, David E. Duo, i-a întrebat într-o zi pe Price și pe Ryan dacă sunt interesați să cânte cu noua sa trupă, Cat Butt. Price s-a alăturat trupei ca basist, iar Ryan a cântat la tobe.
Cu toate acestea, până la sfârșitul verii anului 1987, Price și Ryan l-au angajat pe fondatorul Amphetamine Reptile Records, Tom Hazelmyer, să cânte la bas pentru U-Men. Dar Price și Ryan au părăsit mai târziu Cat Butt pentru a reveni la concentrarea lor full-time U-Men.
Acest nou grup a început imediat să înregistreze material. Conținutul va fi apoi prezentat pe prima lor lansare oficială completă. Albumul a fost lansat sub titlul „Step on a Bug, the Red Toad Speaks”. Albumul a fost lansat în magazinele independente în 1988. S-a dovedit a fi singura lansare full-length din întreaga carieră a trupei. Potrivit datelor neoficiale, grupul a primit 6.000 de dolari pentru el.
La jumătatea anului, Hazelmyer a fost înlocuit de Tony Ransom (cunoscut și sub numele de Tone Deaf) din cauza îndatoririlor sale cu Amphetamine Reptile. Cu toate acestea, această decizie a dus la sfârșitul istoriei pentru U-Men.
Viața membrilor U-Men după despărțire
După pierderea veniturilor și prăbușirea trupei, Price a lucrat pe scena grunge din Seattle. Acolo, împreună cu colegul Tim Hayes, și-a format propriul grup de scenă, Kings of Rock. După ce acest grup s-a despărțit, Price s-a alăturat băieților de la Gas Huffer și Monkeywrench.
Bigley și Ryan au părăsit și grupul, alăturându-se celor de la Crows, care până atunci înregistrau un nou album. Ryan a părăsit echipa în 1994. Apoi se alătură unui grup nou în care au lucrat câțiva dintre prietenii săi.
Grupul a existat până în 1989. În acest timp au reușit să călătorească aproape toată America. Acest grup este considerat precursorul genului muzical „grunge”, în care muzica este jucată „murdar”, coborând sau ridicând note, adesea lipsindu-le.
Oricum ar fi, grupul s-a despărțit. Și acum ne putem bucura de un singur album de lungă durată, „Step on a Bug, the Red Toad Speaks” și de două mini-albumuri, „U-Men”, „Stop Spinning”.
