Recunoscută în întreaga lume drept „Prima Doamnă a Cântecului”, Ella Fitzgerald este, fără îndoială, una dintre cele mai bune vocaliste feminine din toate timpurile. Binecuvântată cu o voce înaltă, rezonantă, o gamă largă și o dicție perfectă, Fitzgerald avea, de asemenea, un simț abil al swing-ului și, cu tehnica ei strălucitoare de cântat, putea să se dezvolte împotriva oricăruia dintre contemporanii ei.
Ea a câștigat inițial popularitate ca membru al unei trupe organizată de toboșarul Chick Webb în anii 1930. Împreună au înregistrat hitul „A-Tisket, A-Tasket”, iar apoi, în anii 1940, Ella a câștigat o recunoaștere pe scară largă cântând jazz cu Jazz at Philharmonic și Dizzy Gillespie's Big Band.
Lucrând cu producătorul și managerul part-time Norman Granz, ea a câștigat și mai multă recunoaștere cu seria ei de albume create la studioul de înregistrări Verve. Studioul a lucrat cu diverși compozitori, așa-numiți „Great American Songwriters”.
Pe parcursul carierei sale de 50 de ani, Ella Fitzgerald a câștigat 13 premii Grammy, a vândut peste 40 de milioane de albume și a primit numeroase premii, inclusiv Medalia Națională a Artelor și Medalia Prezidențială a Libertății.
Fiind o figură culturală extrem de importantă, Fitzgerald a avut un impact incomensurabil asupra dezvoltării jazz-ului și muzicii populare și rămâne un pilon de sprijin pentru fani și artiști la decenii după plecarea ei de pe scenă.
Cum o fată a supraviețuit dificultăților și pierderilor teribile
Fitzgerald s-a născut în 1917 la Newport News, Virginia. Ea a crescut într-o familie muncitoare din Yonkers, New York. Părinții ei s-au separat la scurt timp după nașterea ei, iar ea a fost crescută în mare parte de mama ei Temperance „Tempie” Fitzgerald și de iubitul mamei sale, Joseph „Joe” Da Silva.
Fata avea și o soră vitregă mai mică, Frances, născută în 1923. Pentru a ajuta cu finanțele familiei, Fitzgerald a câștigat adesea bani prin slujbe ciudate, inclusiv slujba ocazională de pariuri pentru jucătorii locali.
Ca o adolescentă încrezătoare, de băiețel, Ella a fost activă în sport și a jucat adesea în jocurile locale de baseball. Influențată de mama ei, îi plăcea să cânte și să danseze și și-a petrecut multe ore cântând la înregistrările lui Bing Crosby, Conne Boswell și Boswell Sisters. Fata a luat adesea trenul într-un oraș din apropiere pentru a urmări un spectacol cu prietenii la Teatrul Apollo din Harlem.
În 1932, mama ei a murit din cauza rănilor primite într-un accident de mașină. Profund tulburat de pierdere, Fitzgerald a trecut printr-o perioadă dificilă. Apoi a lipsit constant de la școală și a avut probleme cu poliția.
Ulterior, a fost trimisă la o școală de reformă, unde Ella a fost abuzată de tutorele ei. În cele din urmă, s-a eliberat din penitenciar, ea s-a trezit în New York, în perioada de vârf a Marii Crize.
În ciuda tuturor dificultăților, Ella Fitzgerald a lucrat pentru că și-a urmărit visul și dragostea incomensurabilă pentru spectacol.
Competiții și victorii Ella Fitzgerald
În 1934, a intrat și a câștigat competiția de amatori de la Apollo, cântând „Judy” de Hodie Carmichael în stilul idolului ei, Conne Boswell. Cu trupa în acea noapte a fost saxofonistul Benny Carter, care l-a luat pe tânărul vocal sub aripa lui și a încurajat-o să-și continue cariera.
Au urmat mai multe competiții, iar în 1935, Fitzgerald a câștigat un loc de o săptămână cu Teenie Bradshaw la Opera din Harlem. Acolo l-a cunoscut pe influentul toboșar Chick Webb, care a acceptat să o încerce în orchestra lui de la Universitatea Yale. Ea a captivat mulțimea și și-a petrecut următorii câțiva ani cu un baterist care a devenit tutorele ei legal și și-a reelaborat spectacolul pentru a-l prezenta pe tânărul cântăreț.
Faima grupului a crescut exponențial odată cu Fitzgerald, în timp ce au dominat bătălia trupelor de la Savoy și au lansat o serie de lucrări pe Decca 78s, înregistrând hiturile „A Tisket-A-Tasket” în 1938 și single-ul pentru fața B „T”. „Aint What You” Do (It’s the Way That You Do It)”, precum și „Liza” și „Indecis”.
În timp ce cariera cântăreței creștea, sănătatea lui Webb a început să se deterioreze. La treizeci de ani, bateristul, care s-a luptat de-a lungul vieții cu tuberculoza congenitală a coloanei vertebrale, practic irosește din cauza epuizării după concerte. Cu toate acestea, a continuat să lucreze, sperând că grupul său va continua să cânte în timpul Marii Crize.
În 1939, la scurt timp după o intervenție chirurgicală majoră la Spitalul Johns Hopkins din Baltimore, Maryland, Webb a murit. După moartea sa, Fitzgerald a continuat să-și conducă grupul cu mare succes până în 1941, când a decis să lanseze o carieră solo.
Noi recorduri de hituri
În timp ce a rămas pe eticheta Decca, Fitzgerald a făcut echipă și cu Ink Spots, Louis Jordan și Delta Rhythm Boys pentru a înregistra câteva hituri. În 1946, Ella Fitzgerald a început să lucreze regulat pentru managerul de jazz Norman Granz la Filarmonică.
Deși Fitzgerald a fost adesea percepută ca o vocalistă pop în timpul lucrului ei cu Webb, ea a început să experimenteze cântatul „scat”. Această tehnică este folosită în jazz atunci când un interpret imită instrumente muzicale cu propria sa voce.
Fitzgerald a făcut un turneu cu trupa lui Dizzy Gillespie și a adoptat în curând bebop-ul (stil jazz) ca parte integrantă a imaginii ei. Cântăreața și-a diluat și seturile live cu solo-uri instrumentale, care au uimit publicul și i-au câștigat respectul de la colegii săi muzicieni.
Înregistrările ei din „Lady Be Good”, „How High the Moon” și „Flying Home” din 1945 până în 1947 au fost lansate cu mare succes și au ajutat să-și consolideze statutul de vocalist de jazz major.
Viața personală se combină cu munca Ella Fitzgerald
În timp ce lucra cu Gillespie, ea l-a cunoscut și s-a căsătorit cu basistul Ray Brown. Ray a locuit cu Ella din 1947 până în 1953, timp în care cântăreața a cântat adesea cu trio-ul ei. Cuplul a adoptat, de asemenea, un fiu, Ray Brown Jr. (născut de sora vitregă a lui Fitzgerald, Frances, în 1949), care și-a continuat cariera de pianist și vocalist.
În 1951, cântăreața a făcut echipă cu pianista Ellis Larkins pentru albumul Ella Sings Gershwin, unde a interpretat melodiile lui George Gershwin.
Etichetă nouă – Verve
După apariția ei în filmul lui Pete Kelly din 1955 The Blues, Fitzgerald a semnat un contract cu casa de discuri Verve a lui Norman Granz. Managerul ei de lungă durată, Granz, a sugerat în mod special Verve cu unicul scop de a-și prezenta mai bine vocea.
Începând din 1956 cu Sings the Cole Porter Songbook, ea a înregistrat o serie extinsă de albume Songbooks interpretând muzica marilor compozitori americani, inclusiv Cole Porter, George și Ira Gershwin, Rodgers & Hart, Duke Ellington, Harold Arlen, Jerome Kern și Johnny. Mercer.
Albumele prestigioase care i-au adus lui Fitzgerald primele patru premii Grammy în 1959 și 1958 i-au ridicat și mai mult statutul de una dintre marile cântărețe din toate timpurile.
Prima lansare a fost urmată de alte albume care vor fi în curând clasice, inclusiv hitul ei în duet din 1956 cu Louis Armstrong, Ella & Louis, precum și Like Someone in Love din 1957 și Porgy and Bess din 1958, tot cu Armstrong.
Sub conducerea lui Granz, Fitzgerald a făcut turnee frecvent, lansând câteva albume live foarte apreciate. Printre acestea, în anii 1960, o reprezentație din „Mack the Knife” în care a uitat versurile și a improvizat. Unul dintre cele mai bine vândute albume din cariera ei, „Ella in Berlin”, i-a oferit cântăreței ocazia de a primi un premiu Grammy pentru cea mai bună interpretare vocală. Ulterior, albumul a fost inclus în Grammy Hall of Fame în 1999.
Verve a fost vândută către MGM în 1963, iar până în 1967 Fitzgerald s-a trezit lucrând fără contract. În următorii câțiva ani, ea a înregistrat cântece pentru mai multe case de discuri, precum Capitol, Atlantic și Reprise. Albumele ei s-au transformat, de asemenea, de-a lungul anilor, pe măsură ce își actualizează repertoriul cu melodii pop și rock contemporane, cum ar fi „Sunshine of Your Love” de la Cream și „Hey Jude” de la Beatles.
Lucrează la Pablo Records
Cu toate acestea, ultimii ei ani au fost din nou marcați de influența lui Granz, după ce acesta a fondat casa de discuri independentă Pablo Records. Albumul live Jazz at Santa Monica Civic '72, care i-a prezentat pe Ella Fitzgerald, pianistul Tommy Flanagan și Count Basie Orchestra, a câștigat popularitate prin vânzările prin poștă și l-a ajutat pe Grantz să lanseze casa de discuri.
Au urmat mai multe albume de-a lungul anilor ’70 și ’80, multe dintre care au asociat-o cu artiști precum Basie, Oscar Peterson și Joe Pass.
În timp ce diabetul i-a afectat ochii și inima, forțând-o să ia pauze de la spectacol, Fitzgerald și-a păstrat întotdeauna stilul vesel și marele simț al swing-ului. Departe de scenă, s-a dedicat ajutorării tinerilor defavorizați și a contribuit la diverse organizații de caritate.
În 1979, ea a primit Medalia de Onoare Centrului Kennedy pentru Artele Spectacolului. Tot în 1987, președintele Ronald Reagan i-a acordat Medalia Națională a Artelor.
Au urmat și alte premii, inclusiv Premiul Commander of Arts and Literacy Award din Franța, precum și numeroase doctorate onorifice de la Yale, Harvard, Dartmouth și alte instituții.
După un concert la Carnegie Hall din New York în 1991, s-a retras. Fitzgerald a murit pe 15 iunie 1996 la casa ei din Beverly Hills, California. În deceniile de după moartea ei, reputația lui Fitzgerald ca una dintre cele mai influente și recunoscute figuri din jazz și muzica populară a crescut.
Ea rămâne un nume cunoscut în întreaga lume și a primit o serie de premii postume, inclusiv un Grammy și Medalia Prezidențială a Libertății.
