După ce și-au început călătoria ca pe un fundal muzical dur pentru mâncare și relaxare după o zi grea de muncitori britanici, grupul Tygers of Pan Tang a reușit să se ridice la vârful muzical Olympus ca cea mai bună trupă de heavy metal din ceața Albion. Și nici căderea nu a fost mai puțin zdrobitoare. Cu toate acestea, istoria grupului nu este încă completă.
Dragostea pentru science fiction și beneficiile citirii ziarelor
Micul oraș industrial Whitley Bay din nord-estul Angliei nu era foarte diferit de alte astfel de orașe. Principala distracție a locuitorilor locali au fost adunările în pub-urile și restaurantele locale. Dar aici a apărut grupul Tygers of Pan Tang la sfârșitul anilor 70 ai secolului trecut. Ea a fost pionierul noului val emergent al mișcării britanice de heavy metal.
Trupa a fost fondată de Rob Weir. El este singurul membru al formației inițiale care continuă să joace în grup până în prezent. Un chitarist talentat, care a decis să găsească oameni cu gânduri asemănătoare cu care să poată câștiga niște bani cântând muzica lui preferată, a mers pe calea cea mai simplă. A pus un anunț în ziarul local. Doi au răspuns la asta - Brian Dick, care s-a așezat la tobe și Rocky, care deține cu măiestrie o chitară bas.
În această compoziție au avut loc primele spectacole ale grupului în 1978. Au concertat în diverse pub-uri și cluburi dintr-una din suburbiile din Newcastle. Numele „Tygers of Pan Tang” vine de la basistul Rocky. A fost un mare fan al scriitorului Michael Moorcock.
Într-unul dintre romanele science-fiction, apare stânca regală a lui Pan Tang. Acest munte a fost locuit de războinici de elită care venerau haosul și țineau tigrii ca animale de companie. Cu toate acestea, nu era atât de important pentru public cum se numeau numele „acești tipi” care cântau pe scena pub-ului. Mult mai atrași de muzica grea emisă de instrumentele lor.
Inițial, munca lui „Tygers of Pan Tang” s-a concentrat pe deja popularul „Black Sabbath”, „Deep Purple”, iar doar câțiva ani mai târziu, grupul și-a atins sunetul și stilul original.
Un cântec fără cuvinte nu va aduce glorie
Deoarece niciunul dintre membrii grupului nu putea cânta și nu avea abilități vocale memorabile, primele spectacole ale grupului au fost exclusiv instrumentale. Erau piese muzicale complete. Au atras atenția și i-au înspăimântat pe ascultători cu sumbră și greutate. Dar grupul a câștigat avânt și a devenit popular în orașul natal.
La un moment dat, muzicienii au decis să-și dea voce, așa că în grup a apărut primul vocalist Mark Butcher, regăsit prin reclamele din ziar. Cooperarea cu el a fost de scurtă durată, după doar 20 de concerte comune, Butcher a părăsit grupul, spunând că grupul nu va deveni niciodată celebru într-un asemenea ritm.
Din fericire, profeția lui s-a dovedit a fi greșită. În curând, Jess Cox a devenit solist, iar fondatorul casei de discuri Neat Records, care în 1979 a lansat primul single oficial „Tygers of Pan Tang” – „Don’t touch me there”, a observat noile trupe de heavy metal.
Și așa a început turul. Grupul a călătorit în mod activ în toată Anglia, cântând ca act de deschidere pentru rockerii populari, printre care s-au numărat Scorpions, Budgie, Iron Maiden. Interesul pentru grup a crescut semnificativ și sunt deja interesați de un nivel profesional.
Deja în 1980, muzicienii și-au pierdut independența și au devenit practic proprietatea companiei MCA. În iulie același an, a fost lansat primul album „Wild Cat”. Recordul a reușit să câștige imediat locul 18 în topurile britanice, în condițiile în care grupul nu era încă cunoscut cu adevărat.
Primele suișuri și coborâșuri ale lui Tygers of Pan Tang
După ce a ajuns la nivel profesional și a primit aprobarea publicului, „Tygers of Pan Tang” nu s-a oprit aici. Muzicienii și-au găsit sunetul moale și nu atât de puternic pe cât ne-am dori. Situația a fost salvată de chitaristul John Sykes, care a dat jocului heavy metalilor mai multă „carne” și thrash.
Iar interpretarea de succes de la Festivalul Reading a confirmat direcția corectă de dezvoltare a trupei. Dar succesul grandios a devenit motivul pentru a rezolva relația și a trage pătura peste fiecare dintre membrii echipei. Drept urmare, Jess Cox a intrat în înotul liber. Iar noul solist al grupului a fost John Deverill. Cel mai important album din discografia trupei, „Spellbound”, a fost înregistrat cu el.
Totul mergea bine, dar conducerea companiei „MCA” necesita o muncă mai activă. Sefii muzicali au vrut să aibă timp să profite de noii veniți care au urcat în sfera rock din Marea Britanie, cât mai mult posibil. Prin urmare, au cerut trupei să înregistreze rapid al treilea album. Așa că lumea a văzut „Crazy Nights”, care s-a dovedit a fi un album destul de slab pentru heavy metal-ul acelor ani.
În plus, muzicienii se simțeau deja stabili sub picioare și au început să arate și să sune mai solidi. Au scăpat de imprevizibilitatea și spontaneitatea care a atras telespectatorii și ascultătorii la primele lor spectacole.
Schimbări neașteptate în Tygers of Pan Tang
Prima lovitură pentru „Tygers of Pan Tang” a fost înlocuirea forțată a solistului. Conflictul cu Jess a arătat că muzicienii nu pot fi întotdeauna de acord nu numai cu compania care îi eliberează, ci și unul cu celălalt. Și apoi, realizând că grupul nu are conducere, John Sykes părăsește pe neașteptate echipa. Și o face într-un moment foarte nefericit - în ajunul unui turneu în Franța.
Pentru ca turneul să aibă loc, grupul a trebuit să caute urgent un înlocuitor. Noul chitarist a fost Fred Purser, care a trebuit să învețe tot materialul trupei în mai puțin de o săptămână. Trupa a continuat să cânte spectacole și chiar și-a înregistrat al patrulea album, The Cage. Dar datorită părților de chitară ale lui Purser, care este sincer pasionat de mainstream, discul s-a dovedit a nu fi deloc în spiritul „Tygers of Pan Tang”. Semăna doar de departe cu stilul heavy metalului.
Tigrii fără dinți merg în subteran
Probabil, plecarea lui Sykes și alegerea în favoarea lui Purser au devenit greșeala fatală cu care a început șira neagră a grupului. Cel de-al patrulea album „Tygers of Pan Tang” a fost primit extrem de negativ de fani. Managerii au refuzat pur și simplu să-l vândă, iar cooperarea ulterioară cu MCA a fost pe punctul de a se prăbuși. Conducerea casei de discuri le-a cerut muzicienilor să-și găsească un nou manager. Dar cine va lucra cu un grup care, sincer, a început să alunece din Olympus?
Încercările independente de a schimba studioul de înregistrare s-au încheiat cu un eșec. În „MCA”, referindu-se la termenii contractului, ei au cerut o sumă incredibilă pentru a înceta să mai lucreze împreună, nicio altă companie pentru „Tygers of Pan Tang” la acea vreme nu era pregătită să dea astfel de bani. Drept urmare, grupul a luat singura decizie corectă la acel moment - să înceteze să existe.
După câțiva ani de pauză, solistul John Deverill și bateristul Brian Dick au încercat să o ia de la capăt. Au adus chitariștii Steve Lam, Neil Sheppard și basistul Clint Irwin. Dar nici măcar înregistrarea a două albume cu drepturi depline nu i-a scăpat de criticile dure din partea experților în muzică și recenziile negative din partea fanilor rock despre aceste înregistrări sincer slabe și proaste.
Cu toate acestea, Rob Ware și Jess Cox nu au reușit să creeze ceva nou și care sună bine în cadrul proiectului alternativ „Tyger-Tyger”. Ambele opțiuni pentru reformarea grupului Tygers of Pan Tang s-au dovedit a fi complet diferite de ceea ce a fost creat în 1978. Nu aveau acea intensitate, putere și impuls sincer, care deosebesc heavy metalul bun de rău.
Nu totul este încă pierdut
Abia în 1998 lumea a auzit din nou familiarul „spălat”. Festivalul Wacken Open Air a devenit o platformă pentru învierea trupei. Rob Ware, Jess Cox și o selecție de muzicieni noi au făcut echipă pentru a cânta unele dintre hiturile trupei, marcând cea de-a 20-a aniversare a trupei. Avand in vedere ca festivalul in sine sarbatoreste un deceniu, un astfel de cadou a fost primit cu furie de catre public. Performanța grupului a fost chiar lansată ca un album live separat.
Acest eveniment a devenit punctul de plecare în încercarea de a le restabili statutul de cea mai bună trupă britanică de heavy metal. Da, au avut un nou line-up, un sound actualizat și doar membrul permanent și creatorul acestuia, Rob Ware, a ținut legătura cu istoria grupului. După 2000, Tygers of Pan Tang a început să cânte la diferite festivaluri. Grupul a început să înregistreze albume.
Nu se poate spune că au avut aceeași popularitate incredibilă ca la începutul anilor 80. Dar fanii și criticii muzicali au reacționat favorabil la înregistrările proaspete, remarcând sunetul de înaltă calitate și energia returnată a echipei.
Poate că renașterea „Tygers of Pan Tang” a fost posibilă de dorința lui Rob Ware de a cânta muzica lui preferată, indiferent de ce. Recordurile înregistrate în noul mileniu nu au avut vânzări atât de extraordinare. Dar grupul a reușit să recâștige dragostea fanilor, atrăgând noi ascultători în rândurile lor.
Tygers of Pan Tang astăzi
Actualul vocalist al grupului este Jacopo Meille. Rob Ware cântă la chitară cu Gavin Gray la bas. Craig Ellis stă la tobe. Metalerii britanici de heavy metal care au pătruns la sfârșitul anilor 70 ai secolului trecut continuă să-și mulțumească fanii cu albume foarte bune, lansându-le la fiecare trei sau patru ani.
Ultimul disc a fost „Ritual”. L-a lansat în 2019. Trupa se pregătește în prezent să relanseze albumul Ambush din 2012. De asemenea, ei caută un nou chitarist după ce Mickey Crystal a părăsit trupa în aprilie 2020. După cum puteți vedea, istoria se repetă. Fanii „Tygers of Pan Tang” speră că muzicienii vor putea rămâne pe linia de plutire de această dată și îi vor încânta pe fanii heavy metalului cu spectacolele lor și noile albume pentru mult timp de acum încolo.
